À quand remonte la dernière fois que, lorsque vous regardez la télévision, vous voyez des publicités pour des cabinets d’avocats pour blessures qui ont prétendu «se battre» pour leurs clients, ou offert des témoignages élogieux de personnes délicieusement satisfaites affichant des contrôles de règlement à haut dollar et affirmant que c’est ce que le cabinet d’avocats les a obtenus?
Vous pensez que c’est la réalité? Si c’est le cas, allez en ligne, à Yelp ou à un autre site de révision, pour lire les entreprises – et prendre ces cinq étoiles, « Amazing! » Commentaires avec plusieurs grains de sel.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est tenté d’embaucher l’un de ces usines de règlement – les sociétés de dommages corporels à volume élevé qui font de la publicité massivement à la télévision, à la radio et aux panneaux d’affichage – alors une étude du professeur de droit de Stanford, Nora Freeman Engstrom, devrait vous donner une raison de faire une pause.
Paraphraser une conclusion dans son article de revue du droit: Le cas d’un client est souvent réglé pour bien moins que s’il avait conservé un avocat qualifié qui fournit un service plus individualisé.
Son article de revue du droit, écrit en 2010, est plus pertinent et précis aujourd’hui que jamais.
Des affaires réglées sans ok, avec des factures médicales laissées impayées
En écoutant mes messages vocaux de bureau mardi récent, j’ai entendu un message de deux anciens clients d’un cabinet d’avocats de Dallas qui a une grande présence à la télévision, à la radio, aux panneaux d’affichage et à Internet. Les clients ont été impliqués dans un grave accident de voiture qui n’était pas de leur faute et a conservé un cabinet d’avocats recommandé par leur employeur, «qui a été impressionné par leurs publicités télévisées».
Après avoir fréquenté la School of Law de l’Université de Loyola, H. Dennis Beaver a rejoint le bureau du procureur du comté de Kern en Californie, où il a créé une section de fraude à la consommation. Il est dans la pratique générale du droit et écrit une chronique de journaux syndiquée. « J’adore le droit pour la raison que je peux aider les gens à résoudre leurs problèmes », dit-il. « Je sais que cela semble ringard, mais j’aime juste pouvoir utiliser mon éducation et mon expérience pour aider – simplement pour aider. Lorsqu’un lecteur me contacte, c’est un cadeau. »
(En passant: il est parfois préférable pour un employeur de ne pas recommander un avocat ou un autre professionnel aux employés sans faire preuve de diligence raisonnable – comme en recherchant leurs qualifications et ses antécédents.)
Le message vocal a continué: «C’était la première fois que nous faisons face à un avocat, donc nous ne savions pas à quoi nous attendre.
«Deux très gentils avocats de la firme qui a travaillé sur nos affaires nous a appelés, disant qu’ils quittent parce que cela se produit souvent.
Je venais de finir d’écouter la messagerie vocale lorsqu’un SMS est arrivé. «Nous avons référé deux clients de notre ancien employeur.
J’ai répondu: «Bien sûr, veuillez appeler.»
J’ai ensuite fait une recherche en ligne, vérifiant que «Cheryl» et «David» ont en effet travaillé dans ce cabinet d’avocats.
«Travailler sur une chaîne de montage»
Ce n’était pas la première fois que les avocats qui lisaient régulièrement cette chronique me contactent, bouleversé par ce qu’ils ont décrit comme une conduite incompétente, contraire à l’éthique et parfois illégale par la direction de leur entreprise.
Cheryl et David m’ont dit qu’ils étaient amis lorsqu’ils sont diplômés de la faculté de droit et ont été embauchés par un cabinet d’avocats qui s’est décrit comme une «pratique du droit des blessures et du travail à haut volume où vous aurez un contact immédiat avec les clients, obtenez beaucoup d’expérience en procès, avec une compensation hautement compétitive».
« Il s’est avéré être le contraire de ce qu’ils ont annoncé et de ce qu’on nous a dit dans les interviews », a déclaré Cheryl.
Oui, ont-ils admis, leurs salaires étaient bons, mais ils n’avaient pas l’impression de pratiquer le droit.
« J’avais l’impression de travailler sur une chaîne de montage avec des centaines de cas à régler », a déclaré David, « et il n’y avait aucun moyen que je puisse aider les clients avec cette énorme charge de travail. »
Il a également noté que l’entreprise faisait «peu de dépistage des cas ou des enquêtes.
«Parfois, ils se contentent de la compagnie d’assurance sans même en parler avec le client, tout en laissant certaines factures impayées.»
Cheryl a ajouté: «L’ensemble du bureau a été créé pour faire le moins de travail sur les dossiers que possible, où des avocats comme David et moi ont été des experts en permanence glorifiés avec une licence de droit.»
C’est une déclaration que j’ai entendue souvent au fil des ans des employés d’avocat dans ces «usines de règlement».
L’entreprise a volé de l’argent à ses clients
J’ai demandé s’il y avait une paille qui avait cassé le dos du chameau, les conduisant à arrêter. Il y en avait en effet.
Cheryl a expliqué: «L’entreprise a toujours référé des clients à des médecins, des chiropraticiens et des physiothérapeutes qui ont organisé d’énormes factures pour augmenter la valeur de la réclamation.
J’ai recommandé à Cheryl et David de parler à un de mes collègues de Houston et je les ai également exhortés à contacter le barreau du Texas.
Quand j’en sais plus, je vous mettrai à jour dans un futur article.
Si vous avez besoin d’un avocat pour dommages corporels, voici quelques conseils pour vous assurer de travailler avec celui qui fera le bien par vous:
- Obtenez des références. Demandez aux amis, à la famille ou aux collègues avec lesquels ils ont travaillé s’ils avaient un cas de blessure corporelle.
- Faites vos recherches. Considérez l’expérience de l’avocat dans le droit des blessures corporelles et consultez leurs avis sur des sites Web tels que Lawyers.com et AVVO, en accordant une attention particulière aux négatifs.
- Poser des questions. Assurez-vous de demander à l’avocat de leur expérience et de leurs frais lors de votre première rencontre.
En prime, je recommande de prendre quelques minutes pour regarder ce podcast par Americus, en Géorgie, l’avocat Beau Shrable, un avocat que je salue pour son honnêteté et sa prise en charge du public.
