« M. Beaver, mon père est opticien avec trois magasins optiques à service complet dans notre état. Nous avons perdu maman il y a deux ans et tout récemment, papa sort avec Hillary, une charmante dame qui a 50 ans et une veuve. Ils discutent de vivre ensemble pour tester leur relation, visant le mariage si tout se passe bien. Je suis préoccupé par leur disparité financière. Papa est riche et Hillary a des moyens plus modestes. Je crois qu’ils ont besoin d’une sorte de convention de cohabitation s’ils emménagent ensemble et ne se marient pas. Cependant, papa ne veut pas déranger les eaux avec un accord formel. Que recommandez-vous? Merci, «Darren».
J’ai demandé à Scott Levin, dans sa 20e année de pratique du droit de la famille à San Diego en mettant l’accent sur la médiation, à ce sujet. «Le père de Darren a la chance. Il a un fils qui s’inquiète pour qu’il devienne victime de son propre besoin de compagnie », a-t-il déclaré. «Bien que la cohabitation – au lieu du mariage – soit extrêmement courante aujourd’hui, les couples célibataires n’ont pas la protection juridique que le mariage est fourni, assurant pratiquement les différends sur qui possède quoi et qui est responsable des dettes partagées, même si un partenaire a contribué davantage à l’acquisition de biens pendant la relation.»
Ce que les accords de cohabitation peuvent faire
Que devraient faire les couples célibataires qui vivent ensemble pour se protéger? «Les accords de cohabitation et de partenariat domestique sont des instruments juridiques essentiels qui décrivent les droits et responsabilités des partenaires qui choisissent de vivre ensemble sans mariage», a déclaré Levin, «surtout en cas de disparité importante dans les finances. Si les choses vont vers le sud (dans la relation), les couples sont souvent confrontés à un cauchemar. » C’est particulièrement un problème lorsque l’un des partenaires tombe malade ou meurt.
Quiconque a regardé a vu ses grondements pour «jouer à la maison», parfois pendant des années, puis s’attendre à ce qu’un juge redresse ses finances. Les tribunaux quittent généralement les parties où elles se trouvent.
Après avoir fréquenté la School of Law de l’Université de Loyola, H. Dennis Beaver a rejoint le bureau du procureur du comté de Kern en Californie, où il a créé une section de fraude à la consommation. Il est dans la pratique générale du droit et écrit une chronique de journaux syndiquée. « J’adore le droit pour la raison que je peux aider les gens à résoudre leurs problèmes », dit-il. « Je sais que cela semble ringard, mais j’aime juste pouvoir utiliser mon éducation et mon expérience pour aider – simplement pour aider. Lorsqu’un lecteur me contacte, c’est un cadeau. »
Risques spécifiques lorsqu’il n’y a pas de convention de cohabitation
Levin a énuméré quelques-uns des exemples les plus courants de ce qui peut en résulter lorsqu’il n’y a pas de convention de cohabitation ou de partenariat domestique:
Comment la propriété est intitulée détermine la propriété. Une maison est achetée au nom de Joe, et il vit avec Carol. Peu importe si les deux ont effectué des paiements, en général, la maison ira à Joe en cas de rupture. Même s’ils vivent dans un état de propriété communautaire, ces lois ne s’appliquent pas car il n’y a pas de communauté car il n’y avait pas de mariage.
Difficulté à obtenir une assurance maladie. De nombreux régimes d’assurance maladie ne permettent pas aux participants d’ajouter un partenaire non marié.
Pas de droit de prendre des décisions médicales pour un partenaire malade. Sans procuration médicale, le partenaire d’une personne malade n’a pas le droit de prendre des décisions médicales pour eux ou d’obtenir ses informations de santé.
Aucun droit d’héritage sans fiducie ni volonté. Dans les États qui ne reconnaissent pas le mariage en common law, les couples pourraient vivre ensemble pendant des années, et à moins qu’il n’y ait une fiducie ou une volonté, le partenaire survivant n’a aucun droit de succession. Si la maison est au nom de Joe et qu’il meurt, Carol n’hérite pas de la maison à moins que Joe n’ait précisé ses souhaits dans son testament ou à mettre en place une confiance.
Les partenariats nationaux fournissent des protections juridiques importantes
Un partenariat domestique offre bon nombre des avantages d’un mariage réel. Levin en répertorie plusieurs:
- Droits de propriété partagée des biens acquis pendant la relation
- Responsabilité partagée de la dette acquise pendant la relation
- Le pouvoir de prendre des décisions de soins de santé les uns pour les autres
- La possibilité de déposer une action en justice pour la mort injustifiée d’un partenaire
Revenant à la question de mon lecteur, Levin souligne que si Hillary emménage dans la maison du père de Darren sans accord de cohabitation et que les choses s’effondrent, il est possible qu’elle puisse acquérir les droits du locataire. Même si son nom n’est pas sur l’acte de la maison, il ne peut pas simplement la jeter. La plupart des lois des États protègent son droit légal d’y vivre une fois une certaine période de temps.
«Imaginez simplement le stress sur le père de Darren s’il doit aller au tribunal pour la faire partir. Le coût et le péage émotionnel seraient énormes », a déclaré Levin. « C’est une raison de plus pour avoir quelque chose par écrit qui aborde ce problème – par exemple, en lui donnant un avis écrit et un certain nombre de jours pour déménager. »
Un accord de cohabitation peut également offrir une protection Hillary dans le cas où le père de Darren décède et que ses enfants veulent la démarrer hors de la maison.
« Soyez clair dans votre communication et honnête avec vos objectifs », a ajouté Levin. «Parlez ouvertement de l’argent et des plans à long terme. Partagez des informations sur vos finances – ce que chaque personne fait et possède. Il vaut mieux avoir une compréhension claire afin d’éviter un malentendu plus tard. Protéger mutuellement avec un accord de cohabitation et en mettant des documents successoraux en place afin que vous ayez des plans en cas de rupture ou de décès pendant que vous êtes ensemble mais pas marié. »
