Il vaut peut-être mieux donner que recevoir, mais cela ne facilite pas pour autant la sélection des cadeaux de Noël pour votre famille et vos amis. Même avec toute la joie festive qu’apporte la saison, il peut être stressant d’acheter le cadeau parfait pour toutes les personnes figurant sur votre liste si vous craignez que les personnes qui vous sont proches ne soient pas ravies de ce qu’elles trouvent sous le sapin.
Alors que les donateurs dépensent plus que jamais, cette pression augmente. En 2024, les consommateurs américains ont dépensé un montant record de 994 milliards de dollars en achats de Noël, selon la National Retail Federation, et les projections du Mastercard Economic Institute suggèrent que les ventes de Noël continueront de grimper cette année, d’environ 3,6 %. Les acheteurs aux revenus plus élevés, soutenus par la hausse du marché boursier, dépenseront probablement encore plus.
Cependant, dépenser plus d’argent ne donne pas nécessairement de meilleurs cadeaux aux personnes que vous aimez. La NRF affirme que les retours de vacances l’année dernière étaient 17 % supérieurs à la moyenne, ce qui suggère qu’un nombre croissant de cadeaux manquent la cible, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les donateurs cette année.
« Nous offrons des cadeaux parce que nous voulons rendre les gens heureux, leur offrir quelque chose qu’ils apprécieront et leur montrer que nous nous soucions d’eux », explique Elanor Williams, professeure agrégée de marketing à l’Université de Washington et chercheuse de premier plan en matière de cadeaux. « Et c’est pour cela que nous insistons sur ce point. »
Comment pouvez-vous réduire cette anxiété et trouver des cadeaux que les personnes qui vous sont chères adoreront ? La science peut aider.
Un nombre croissant de recherches menées par des experts en finance comportementale identifient les types de cadeaux que les gens préfèrent généralement et les bizarreries mentales qui empêchent de nombreuses personnes de les acheter. Comprendre ces préférences et les pièges cognitifs qui égarent les donateurs peut vous aider à garantir que vos cadeaux de Noël non seulement se démarqueront lorsqu’ils sont déballés, mais qu’ils résisteront également à l’épreuve du temps.
Telles sont les stratégies proposées par les principaux chercheurs dans le domaine.
Évitez l’éblouissement
Avez-vous déjà fait des folies avec des cadeaux pour votre famille qui les ont fait s’exclamer de joie dès l’ouverture, pour ne plus jamais revoir les objets utilisés ou avec lesquels jouer ? Vous avez peut-être été victime de l’hypothèse de la recherche du sourire.
Inventé par des chercheurs de l’Université nationale de Singapour et de la Booth School of Business de l’Université de Chicago, le terme fait référence à la tendance des donateurs à se concentrer sur la réaction la plus importante au moment de l’ouverture d’un cadeau – un grand sourire ou une expression de crainte – plutôt que sur la question de savoir si l’article apportera une satisfaction à long terme à votre destinataire lorsqu’il l’utilisera réellement à l’avenir.
Les chercheurs ont mené plusieurs expériences pour tester l’hypothèse, dont une dans laquelle ils ont assigné au hasard des participants pour qu’ils donnent ou reçoivent l’un des deux ensembles de tasses de prix similaire comme cadeau de mariage : un ensemble ergonomique primé ou un ensemble personnalisé avec des inscriptions des noms du couple et de la date du mariage.
Les donateurs préféraient les tasses plus personnelles et prédisaient que les jeunes mariés réagiraient plus positivement à leur ouverture et les apprécieraient également davantage à long terme. En réalité, les destinataires ont préféré les mugs les plus utiles, tant au moment du déballage que pour une utilisation dans le temps.
(Crédit image : Getty Images)
« Il y a tellement de spectacles qui accompagnent l’échange de cadeaux, surtout à Noël », explique Williams. « Cela vous permet vraiment de vous concentrer sur le moment où vous allez remettre ce cadeau et de voir ce que la personne dit en l’ouvrant. »
Que faire à la place ? Plutôt que d’essayer d’impressionner vos proches lorsque vous leur offrez un cadeau de Noël, demandez-vous si vos enfants, vos petits-enfants et votre cher oncle Bill ont vraiment besoin de l’article et s’ils l’utiliseront et l’apprécieront dans les jours et les semaines à venir.
Selon Cindy Chan, professeure agrégée de marketing à l’Université de Toronto, des recherches montrent que les destinataires sont souvent tout aussi heureux, sinon plus heureux, d’ouvrir des cadeaux pratiques que d’en attirer l’attention, valorisant davantage un cadeau apparemment ennuyeux parce qu’ils en tirent davantage parti.
« Un Noël, pour mes parents et leurs bas, j’ai juste ajouté quelques ustensiles de cuisine », explique Chan. « J’ai remarqué que leurs pinces de cuisine étaient vraiment énervantes, que leur louche commençait à craquer. Ils les utilisent tous les jours et ils apprécient ce cadeau. »
Offrez-leur ce qu’ils veulent
L’un des moyens les plus simples d’offrir à chacun sur votre liste quelque chose qui lui plaira est de vous mettre à sa place, explique Mary Steffel, professeure agrégée de marketing à la Northeastern University, qui a publié plusieurs articles de recherche sur la psychologie des cadeaux.
« Essayez de réfléchir à ce que cette personne pourrait choisir pour elle-même et laissez cela vous guider dans votre décision », explique Steffel. « Il est plus probable que nous restions concentrés sur les préférences du destinataire plutôt que sur d’autres motivations, comme notre désir de nous sentir attentionné. »
La façon la plus simple de procéder ? Achetez quelque chose dans la liste de souhaits de vos destinataires. Des études suggèrent que vos proches apprécieront ce cadeau plus qu’une offre surprise non sollicitée et le considéreront comme plus attentionné, même si cela ne vous semble pas pareil.
(Crédit image : Getty Images)
C’est la conclusion d’une étude menée par la Harvard Business School et la Graduate School of Business de l’Université Stanford. Dans une expérience, les chercheurs ont donné aux cadeaux la possibilité de choisir un cadeau dans la liste de souhaits Amazon de leur destinataire ou d’en choisir un eux-mêmes. Les gens étaient plus satisfaits lorsqu’ils recevaient des cadeaux de leur liste – tout comme, dans d’autres expériences, ils préféraient recevoir des cadeaux de mariage de leur liste et des cadeaux d’anniversaire qu’ils avaient explicitement demandés.
Pourtant, les cadeaux adorent devenir voyous. Pourquoi cette déconnexion ? Les chercheurs ont conclu que les personnes qui offrent des cadeaux croient à tort que cela les rend plus prévenantes lorsqu’elles imaginent elles-mêmes des idées de cadeaux pour quelqu’un, alors que l’inverse est vrai.
« Nous voulons nous sentir réfléchis. Nous voulons communiquer », déclare Julian Givi, professeur agrégé de marketing à l’Université de Virginie occidentale et chercheur de premier plan en matière de cadeaux. En réalité, dit-il, ce sont des motivations inconsciemment égoïstes, car elles ne donnent pas la priorité à ce que veut réellement le destinataire.
Ne soyez pas trop personnel
Vous pensez peut-être qu’un cadeau très personnel indiquera à quel point vous connaissez les goûts et préférences uniques de vos amis et de votre famille. Mais une série d’études menées par Steffel de l’Université Northeastern et Williams de l’Université de Washington montrent comment ce type de cadeaux peut se retourner contre eux.
Dans une expérience, les chercheurs ont assigné au hasard des participants pour qu’ils imaginent qu’ils offraient un cadeau à un ami proche ou qu’ils en recevaient un de cet ami. Deux options de cadeaux leur ont ensuite été présentées : une carte-cadeau Visa pouvant être utilisée n’importe où ou une carte-cadeau du magasin de vêtements préféré du destinataire. Il s’est avéré que les donateurs étaient beaucoup plus susceptibles de choisir une carte-cadeau dans le magasin préféré du destinataire, mais les personnes recevant le cadeau préféraient la carte-cadeau Visa, plus polyvalente.
(Crédit image : Getty Images)
Les recherches de Steffel et Williams révèlent également que vous êtes plus susceptible de choisir un cadeau personnalisé et moins polyvalent pour quelqu’un dont vous êtes proche, par exemple un enfant ou un frère ou une sœur, plutôt que pour des personnes avec lesquelles vous entretenez une relation plus distante, car vous pensez que cela indique à quel point vous connaissez le destinataire. Ironiquement, vous pourriez offrir aux personnes que vous aimez des cadeaux pires que ceux de vos connaissances.
Acheter à votre fille une carte-cadeau dans un magasin où vous savez qu’elle a déjà acheté des vêtements montre que vous y prêtez attention, mais cela ne prend pas en compte toutes les autres facettes de sa personnalité, dit Steffel. Les vêtements ne figurent peut-être pas en premier sur sa liste de souhaits.
« Les donateurs ont tendance à choisir quelque chose qui est représentatif de l’identité de leur destinataire », dit-elle. « Les destinataires sont plus susceptibles de se concentrer sur ce qu’ils veulent ou ce dont ils ont besoin en ce moment, alors se tournent vers un cadeau plus flexible. »
Jouez les hits
Vous n’avez pas non plus à vous mettre en quatre pour offrir à chacun un cadeau différent, même si les cadeaux seront ouverts lors de la même réunion de Noël. Si vous avez trouvé un gagnant – par exemple Labubus pour les petits-enfants ou des cartes-cadeaux Amazon pour les adultes – allez-y.
Steffel et Robyn LeBoeuf, professeur de marketing à l’Université de Washington, ont testé cette stratégie dans une série d’expériences. Dans l’un d’entre eux, les chercheurs ont invité les étudiants à se lancer dans les achats des Fêtes en offrant à un ou deux amis une carte-cadeau de 25 $ ; dans le scénario à deux amis, un seul des bénéficiaires était un élève de l’école du donateur. Les choix de cartes-cadeaux étaient Amazon (établi lors des tests préliminaires comme étant celui que les gens souhaiteraient probablement le plus), la librairie universitaire ou un magasin d’articles de sport.
(Crédit image : Getty Images)
Lorsqu’ils offrent un cadeau à leur camarade étudiant seul, 72 % des cadeaux ont choisi la carte Amazon tandis que 24 % ont choisi la librairie. Pour deux amis, 81 % ont choisi la carte Amazon pour la personne qui n’a pas fréquenté leur école, et le nombre de personnes donnant la carte de librairie universitaire à l’ami du collège est passé à 43 %.
D’autres expériences ont établi que la raison probable était de paraître réfléchi en choisissant un cadeau particulièrement adapté, même s’il ne plaisait pas autant.
« Les donateurs y réfléchissent peut-être trop », dit Steffel. « Vous devriez vraiment offrir aux gens ce que vous pensez qu’ils vont aimer le plus, même si c’est une copie de quelque chose que vous offrez à quelqu’un d’autre. »
Privilégiez les expériences plutôt que les choses
Selon des études, les cadeaux d’expériences – par exemple une carte-cadeau pour un restaurant préféré ou des billets pour une pièce de théâtre ou un match de football – vous rapprocheront probablement de vos proches que les cadeaux matériels. Pensez donc à ce que les personnes figurant sur votre liste de vacances aiment faire pendant leur temps libre et à la manière dont vous pourriez adapter un cadeau à leurs activités préférées, suggère Chan.
Ses recherches, menées avec Cassie Mogilner, professeur de marketing et de prise de décision comportementale à l’Université de Californie à Los Angeles, ont examiné comment différents types de cadeaux affectent la relation entre le donneur et le destinataire. Dans une expérience, des étudiants universitaires ont été recrutés avec un ami, un de chaque paire étant désigné au hasard pour être le donneur tandis que l’autre était le receveur. Les donateurs pouvaient acheter soit un cadeau expérientiel de 15 $, soit un cadeau matériel de 15 $, et les destinataires évaluaient la force de leur amitié avec le donateur avant et après avoir reçu le cadeau.
Les chercheurs ont constaté que les destinataires considéraient les cadeaux expérientiels comme beaucoup plus efficaces pour améliorer la relation, même lorsque l’expérience n’était pas quelque chose que les amis pouvaient faire ensemble.
En effet, les expériences suscitent une réponse émotionnelle plus forte que les cadeaux purement matériels, explique Chan. Ce n’est pas tant que la personne qui reçoit le cadeau l’apprécie davantage ; au contraire, cela la fait se sentir plus proche du donneur lorsqu’elle le consomme.
(Crédit image : Getty Images)
« Les cadeaux expérientiels ont tendance à être plus intenses et plus évocateurs sur le plan émotionnel, ce qui a pour effet de renforcer la relation », explique Chan.
Vous pouvez également mélanger un cadeau matériel avec une expérience pour un plus grand impact. Plutôt que d’acheter à votre fils connaisseur de café une carte-cadeau dans un restaurant Java local, par exemple, vous pouvez lui offrir un sac de grains de café et une tasse avec une note sincère disant que vous espérez qu’il les savourera avant le travail. Lorsque votre fils boira sa première gorgée chaque matin, il pensera à vous avec tendresse.
« C’est très différent de dire ‘Voici une tasse, j’espère que vous l’aimerez’, que ‘Voici une tasse, j’espère qu’elle vous apportera un moment de calme dans votre journée bien remplie' », explique Chan. « Vous ressentirez différemment cette tasse. »
N’y pensez pas trop, cependant. Peu importe ce que vous offrez à vos proches pour les vacances, dit Chan, ils apprécieront probablement ce geste. « Les gens parlent de mauvais cadeaux, mais les très mauvais cadeaux ne sont pas la norme », dit-elle. En fin de compte, note-t-elle, « la plupart des cadeaux sont très appréciés ».
