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Lorsque plusieurs professionnels médicaux contractuels d’un grand centre de santé de la côte Ouest ont été informés qu’ils seraient tenus – et non payés – de suivre un cours de sécurité de six heures de l’OSHA, ainsi qu’un cours interne d’une heure sur le phishing par courrier électronique, j’en ai entendu parler par plusieurs personnes. Inutile de dire qu’ils n’étaient pas contents, alors ils se sont plaints auprès de la direction.
Mais c’est encore pire. L’une des personnes qui m’a contacté a écrit qu’après les plaintes : « Le directeur financier a annoncé : « Nous avons trouvé un moyen de contourner ce problème. Nous allons simplement demander à notre intermédiaire de se connecter et de passer le(s) test(s).’ Ce n’est pas seulement (trompeur), mais aussi une usurpation d’identité ! Dennis, tu imagines ça ? »
Oui, je peux bien sûr. Cela ressemble à ceci : « La personne responsable peut-elle lever la main, s’il vous plaît ? Bien. Maintenant, rentrez chez vous, prenez une brosse à dents et dites au revoir à votre famille, car vous risquez de partir pendant un certain temps.
Cette situation laisse perplexe pour une autre raison : ces professionnels de la santé peuvent chacun facilement générer 2 millions de dollars de revenus par an, parfois bien plus. Ainsi, leur demander de payer pour les cours requis m’amène à conclure que la direction se tenait derrière la porte lorsque le bon sens a été distribué.
Quand votre médecin de famille appartient à un capital-investissement
Avez-vous un médecin de famille ? Probablement pas dans le sens d’un médecin qui a son propre cabinet généraliste en plein centre-ville, qui est son propre patron et qui prend ses propres décisions médicales concernant le bien-être de sa famille. Il est probable qu’une société de capital-investissement, « Big Medicine » (ce que j’appelle la société qui possède le centre de soins de santé dont je parle) ait acheté son cabinet, et elle travaille maintenant pour leurs résultats financiers et leur est redevable.
Ce n’est un secret pour personne que la consolidation majeure des cabinets de médecins et des établissements médicaux régionaux – en particulier dans les domaines de la radiologie et du traitement du cancer – a été associée à l’insatisfaction des patients et à des taux de mécontentement et d’épuisement nettement plus élevés parmi les médecins.
Quiconque en doute devrait consulter le rapport The Harm from Private Equity’s Takeover of Medical Practices and Hospitals d’Andrew Schlafly, avocat général de l’Association of American Physicians & Surgeons.
Un ami médecin a comparé ce qui arrive à la médecine américaine à « une version du film de 1958, dans lequel un extraterrestre gélatineux issu d’un météore écrasé commence à consommer tout sur son passage ». (Au fait, c’est un excellent film et il est gratuit à regarder en ligne.)
Monsieur le directeur financier, pourriez-vous me parler ?
Bien sûr, je voulais vérifier ce que disaient mes sources médicales, alors j’ai téléphoné au bureau principal où ils travaillent et j’ai demandé à parler au directeur financier, mais ne le savez-vous pas ? Il était trop occupé. Alors, j’ai laissé mon numéro pour qu’il puisse m’appeler quand il aurait le temps de parler, et cela fait des jours sans retour d’appel.
Ensuite, j’ai appelé le siège de Big Medicine, j’ai atteint son équivalent en tant que bureau de porte-parole des médias et j’ai laissé une demande polie de rappel. Vous pouvez deviner comment cela s’est passé. Très peu d’employés d’entreprise avoueront à un journaliste : « Oui, nous allions commettre le genre de fraude qui pourrait envoyer l’un de nous en prison. »
Analyse d’un avocat du travail et de l’emploi
Au fil des années, plusieurs avocats spécialisés en droit du travail et de l’emploi sont devenus des amis de cette chronique, fournissant un aperçu de questions liées à l’emploi qui ont grandement aidé mes lecteurs.
Quand j’ai fait passer ce que je connaissais par « Kate », à Dallas, elle a déclaré : « Il est difficile de croire que la direction serait si imprudente pour économiser quelques dollars, en demandant à un employé de usurper frauduleusement l’identité de ces médecins et de passer les tests.
« Mais des décisions stupides et bon marché prises par des gens qui devraient savoir mieux payer les factures (d’avocats). » (Kate a demandé à ne pas être identifiée afin de pouvoir parler franchement.)
Je lui ai demandé : « Cela fait-il une différence si les professionnels de la santé étaient de véritables employés ou travaillaient en tant qu’entrepreneurs indépendants et que leur contrat de travail précisait qu’ils étaient responsables du coût de tous les tests gouvernementaux requis ou des dépenses de formation médicale continue ?
Elle avait une réponse pleine de bon sens. « Ce qui est spécifié dans leur contrat n’est pas le problème », a-t-elle répondu. « Essayer de commettre une fraude auprès de l’OSHA et usurper l’identité des médecins – c’est l’essence même de ce qui pourrait s’abattre durement sur celui qui a eu cette idée idiote. »
Ce à quoi les employeurs sont confrontés
Si les gens de cette entreprise mettent réellement en œuvre ce plan frauduleux, ils voudront peut-être savoir que la soumission de faux documents à l’OSHA concernant la formation à la sécurité des employés constitue une violation délibérée pouvant entraîner des poursuites pénales, jusqu’à cinq ans de prison et des amendes substantielles de plus de 156 000 $ par infraction. La falsification sciemment des dossiers concernant la formation est un crime fédéral.
Protections des lanceurs d’alerte pour signaler une fausse conformité à l’OSHA
Vous seriez surpris du nombre de propriétaires d’entreprise que nous avons brièvement eu comme clients qui n’étaient guère plus que des escrocs titulaires d’une licence commerciale municipale, où fournir des équipements de sécurité ou être honnête sur les dossiers CAL-OSHA était considéré comme simplement facultatif.
Lorsque les employés découvrent ces manigances, ils se sentent déchirés entre protéger leur propre emploi et signaler les violations, qui incluent souvent :
- Créer des enregistrements d’inspections de sécurité ou de cours de formation qui n’ont jamais eu lieu
- Datant faussement les journaux de maintenance pour masquer les entretiens manqués
- Cacher les rapports de maladies ou d’accidents du travail pour dissimuler les accidents
Alors, que peuvent faire les employés, comme mes lecteurs ?
Tout d’abord, rassemblez des preuves (des copies de faux rapports et de fausses photos) et stockez-les dans le cloud, sous votre propre contrôle plutôt que sur un téléphone portable fourni par l’entreprise.
Signalez-le à l’OSHA ou à la version de l’OSHA de votre état. Les deux offrent une protection aux lanceurs d’alerte.
Votre employeur aimerait que vous parliez d’abord aux ressources humaines ou au bureau de conformité où vous travaillez. Cependant, la plupart des avocats spécialisés en droit du travail que je connais déconseillent cela pour éviter les représailles, ce qui se produit même si c’est illégal.
C’est également une bonne idée de parler à un avocat spécialisé en droit du travail avant de faire ces rapports, mais il faut être prudent. Faites des recherches sur le cabinet et les avocats individuels pour voir quels autres types de dossiers ils traitent.
Vous voudrez éviter les usines de dommages corporels à travers le pays qui annoncent « Nous nous battrons pour vous », même si elles prétendent se spécialiser dans les poursuites en représailles des employeurs.
Je vous recommande également fortement de consulter mon article Au-delà du bar : Votre guide en 5 étapes pour découvrir si un avocat est louche.
Cet article a été écrit et présente les points de vue de notre conseiller collaborateur, et non de la rédaction de Kiplinger. Vous pouvez vérifier les dossiers des conseillers auprès du SECONDE ou avec FINRA.
