C’est une histoire familière : une maison autrefois grandiose se retrouve en difficulté financière. Face au dénuement, les habitants regardent autour d’eux pour voir ce qu’ils peuvent vendre (un manteau peut-être ?). Cependant, en règle générale, vendre cet héritage signifie s’en séparer – et c’est là que cette histoire particulière devient intéressante.
Après des années de difficultés financières, notamment à la suite de la pandémie de COVID-19, le Metropolitan Opera de New York prend des mesures extrêmes. Outre les licenciements, les réductions de salaires des cadres et le report d’une nouvelle production, le Met envisage de mettre en vente certains actifs, détaillait le New York Times la semaine dernière. Cela inclut les droits de dénomination de son théâtre – et les deux immenses peintures murales de Marc Chagall qui encadrent le bâtiment pour le public.
D’une hauteur de 30 pieds sur 36 et faisant face aux fenêtres du Lincoln Center Plaza, les peintures murales «Les sources de la musique» et «Les triomphes de la musique» ont été créées pour le bâtiment lors de sa construction en 1966 et sont évaluées ensemble à 55 millions de dollars. Leur taille gigantesque constitue un cas intéressant : vous auriez du mal à trouver un acheteur, en particulier dans l’immobilier à New York, avec un mur de 36 pieds de haut pour les exposer. C’est là que le Met a une autre idée : ils les vendraient, rapporte le Times, à la condition que l’acheteur accepte de les laisser en place.
Théoriquement, vous dépensez 55 millions de dollars en peintures, et tout ce que vous obtenez en retour est une plaque sur le mur du Met avec votre nom dessus. Alors, est-ce que ça vaut le coup ? Cela dépend de ce que vous attendez de l’achat.
Un œil pour les déductions caritatives
Acheter quelque chose de spécial et ne pas pouvoir le détenir « va quelque peu à l’encontre de l’objectif de la plupart des acheteurs », a déclaré à Kiplinger Thomas Ruggie, fondateur et PDG de Destiny Family Office en Floride.
Lui-même collectionneur d’objets sportifs, Ruggie affirme que l’un des avantages qu’il a retirés de l’achat d’une paire de malles de boxe de Muhammad Ali est que « je peux les voir chaque fois que je suis dans mon bureau. C’est un investissement, et sa valeur a augmenté, mais j’ai aussi le plaisir de les voir, ce que l’on n’obtient pas en achetant des actions, des obligations et des capitaux privés. »
(Crédit image : Metropolitan Opera)
En partie à cause de la stipulation de congé sur place, il soupçonne qu’un acheteur potentiel de Chagall serait quelqu’un dont l’intérêt avant tout est la philanthropie. Mais cela pourrait se produire de plusieurs manières.
Par exemple, une personne pourrait acheter les œuvres, les conserver pendant un an, puis les reverser au Met, qui est une organisation à but non lucratif. Ils pourraient être achetés par l’intermédiaire d’une fondation ou d’un fonds conseillé par les donateurs, et vous pourriez, à des fins de planification fiscale, en acheter une partie au cours de différentes années. Un acheteur pourrait également payer plus que les 55 millions de dollars, les fonds supplémentaires étant considérés comme un don.
Si vous envisagez d’effectuer cet achat de 55 millions de dollars à des fins de déduction pour œuvres de bienfaisance, il est important de savoir que des changements majeurs ont été apportés aux déductions pour œuvres de bienfaisance en 2026, notamment un plafond de 35 % pour les donateurs à revenu élevé. (De plus, si vous envisagez de faire cet achat, appelez-moi, j’aimerais assister à un spectacle.)
Une autre option élégante pour les déductions fiscales est le crédit-bail. Supposons que vous achetiez les peintures murales et, dans le cadre de l’accord de les laisser en place, que vous les louiez au Met. Ce que vous pourriez alors faire, c’est faire don du bail – donc s’il est évalué, disons, à 3 millions de dollars pour louer les œuvres pendant un an, plutôt que de faire payer le Met, vous feriez du bail un don annuel. Quelle que soit l’option, un acheteur devrait consulter un conseiller financier et un fiscaliste pour l’aider à évaluer ce qui est réalisable.
Les Chagall comme investissement
Au-delà des avantages fiscaux, se pose ici la question de la valeur de l’art en tant qu’investissement. Bien entendu, de nombreuses personnes utilisent l’art comme investissement alternatif, et les rendements sont mitigés. Le marché de l’art a connu un léger marasme ces derniers temps, mais des signes positifs sont apparus l’année dernière indiquant une reprise ; une semaine de novembre 2025, des ventes aux enchères à New York ont totalisé 2,2 milliards de dollars, a rapporté Artnet.
Alors, les Chagall sont-ils un bon outil d’investissement ?
Eh bien, en 2009, face à la crise financière, le Met a effectivement fourni les peintures murales en garantie d’un prêt, a rapporté CBC. À l’époque, leur évaluation s’élevait à 20 millions de dollars au total. Ce montant équivaut, selon le Bureau of Labor Statistics, à environ 30 millions de dollars aujourd’hui, en tenant compte de l’inflation. Cela signifie que, compte tenu de la valeur de 55 millions de dollars, la valeur des peintures murales a dépassé l’inflation.
Mais était-ce un meilleur pari que d’investir en bourse ? Non. Si vous aviez plutôt investi 20 millions de dollars dans le S&P 500 au printemps 2009, vous disposeriez désormais de 150 à 200 millions de dollars.
(Crédit image : Jonathan Tichler/Metropolitan Opera)
De plus, pour obtenir une valeur accrue de l’art après l’avoir possédé pendant un certain temps, vous devrez trouver quelqu’un pour l’acheter – probablement avec la même stipulation qu’il reste en place dans l’opéra, ce qui crée un bassin d’acheteurs plus limité, souligne Ruggie. (Il est possible que l’œuvre d’art ne soit pas vendue dans son ensemble, mais sous forme d’investissements fractionnés. Cela l’ouvrirait à un bassin d’acheteurs plus large et créerait un type de marché différent pour elle.)
Pour autant, dit-il, ces œuvres sont « des investissements de premier ordre. Le prix peut fluctuer, mais à long terme, Marc Chagall va tenir, se maintenir et, selon toute vraisemblance, au moins à long terme, prendre de la valeur ».
Ironiquement, cela est particulièrement vrai en raison de leur emplacement. Le fait qu’il s’agisse des Chagalls du Met Opera que tout le monde peut voir depuis le Lincoln Center Plaza leur donne plus de prestige, ce qui augmente leur valeur, plutôt que s’ils étaient exposés en privé.
Et encore un point sur les peintures murales en tant qu’investissements – comme l’a fait le Met, vous pourriez théoriquement les utiliser comme garantie d’un prêt. Cela pourrait être utile en cas de problème de liquidité ou si une autre opportunité se présentait rendant un prêt utile, si les conditions d’achat le permettent.
Autres considérations pour les Chagalls du Met
L’achat des Chagall présente des avantages autres que monétaires. D’une part, vous devenez propriétaire sans les difficultés et la logistique liées à l’entretien de l’art. Étant donné que le Met continuera de les héberger, vous savez qu’ils sont déjà bien entretenus dans un environnement sécurisé et climatisé, où un bail ou un autre accord pourrait les inclure dans une assurance.
On pourrait également espérer que la personne qui achète les peintures murales de Chagall les aime réellement, ce qui représente un autre type de valeur. Ils ne sont pas du goût de tout le monde – Cher, comme Lorettta dans son célèbre article, les a déclarés « un peu criards », tandis que Ronny de Nicolas Cage pensait que Chagall « s’amusait ». Vous pouvez voir une vidéo d’information à leur sujet ici.
Et puis il y a le prestige. L’achat de peintures murales pourrait augmenter votre capital social et vous aider à vous placer dans certains cercles. C’est comme faire un don pour que votre nom soit apposé sur un bâtiment : la valeur de ce don dépend de vous.
S’il y a des considérations financières, ce qui est en jeu ici, c’est l’art, que l’on aime Chagall, l’opéra ou l’architecture. Le Met est clairement dans une situation critique. L’institution a puisé dans sa dotation à la suite de la pandémie et comptait sur un accord avec l’Arabie Saoudite, qui est apparemment en pleine évolution, selon le New York Times – ce qui a conduit aux mesures prises maintenant, qui ont frappé de nombreuses personnes dans le monde amateur d’opéra comme étant existentiellement alarmantes.
(Crédit image : Alexandra Svokos)
En tant que publication financière, Kiplinger recommanderait à une personne occupant ce poste de prendre les mesures que le Met prend actuellement. Maîtrisez vos dépenses et trouvez des moyens raisonnables d’augmenter vos liquidités afin de cesser de puiser dans votre épargne. Avec un budget de fonctionnement annuel de 330 millions de dollars, une vente de 55 millions de dollars serait utile, surtout si elle est utilisée intelligemment, même si la vente des tableaux comporte également des risques, comme l’a détaillé le Wall Street Journal.
Mais cela ne serait utile à long terme que si le Met maintenait ses coûts à un niveau bas et augmentait ses revenus, que ce soit par la vente de billets, des stratégies intelligentes comme la location du théâtre ou la philanthropie, pour retrouver une certaine stabilité. C’est une proposition délicate, car le Met est physiquement l’un des plus grands opéras au monde, ce qui rend les coûts d’exploitation plus élevés, et, avouons-le, l’opéra n’est pas un sujet phare – le théâtre de 3 800 places s’est vendu à 72 % de sa capacité au cours des deux dernières saisons, a rapporté l’Associated Press.
Les opéras européens bénéficient généralement d’un plus grand soutien gouvernemental, mais les maisons d’opéra américaines dépendent davantage de donateurs privés. L’Opéra de San Francisco reçoit désormais 5 millions de dollars par an du PDG de Nvidia (NVDA), Jensen Huang ; Le Lyric Opera de Chicago a reçu l’année dernière 25 millions de dollars de la philanthrope Penelope Steiner ; L’Opéra de Dallas vient de lancer une campagne de collecte de fonds de 54,5 millions de dollars, en grande partie grâce au défi de dons de contrepartie de 25 millions de dollars de la Fondation O’Donnell.
Pour quelqu’un qui aurait de toute façon fait un don important, les Chagall représentent en réalité une opportunité unique : vous recevez un bien en retour, même si vous ne pouvez pas le voir chez vous tous les jours. Est-ce que ça vaut le coup ? La réponse, dans ce cas, est quelque peu intangible.
