Les coopératives de crédit se sont toujours éloignées des autres fournisseurs de services financiers. Non pas à cause du marketing intelligent ou de la technologie élégante, mais à cause de la façon et de la raison pour laquelle ils ont été construits pour la première fois.
Ils n’ont pas été créés pour générer des bénéfices pour les actionnaires. Ils ont été formés par des personnes – enseignants, travailleurs postaux, groupes religieux, employés de la fabrication – qui avaient besoin d’accès à des services financiers équitables lorsque les banques traditionnelles ne les serviraient pas.
Cette histoire d’origine définit toujours ce que sont aujourd’hui les coopératives de crédit: des coopératives financières façonnées par les besoins de leurs membres, avec des missions fondées sur le service et le soutien communautaire.
Cette structure change tout. Lorsque vous êtes détenu par vos membres au lieu d’investisseurs extérieurs, vous n’opérez pas de la part des personnes qui utilisent vos services.
L’organisation est responsable de manière très réelle grâce aux conseils consultatifs, aux commentaires des membres et aux interactions quotidiennes qui reflètent les communautés dans lesquelles vous vivez et travaillez.
Le modèle de coopérative de crédit priorise les personnes sur le profit. Ce n’est pas un gadget de marque; C’est vraiment comme ça qu’ils fonctionnent. Chaque dollar déposé est utilisé pour soutenir d’autres membres, que ce soit par le biais de prêts, de services ou de réinvestissement dans les programmes locaux.
Cela apparaît d’une manière qui va bien au-delà des ouvertures de compte et des approbations de prêts.
Un exemple réel de faire du bien
Au cours de la dernière année, notre coopérative de crédit, Affinity Federal Credit Union, a aidé à organiser une collection alimentaire à grande échelle qui a rassemblé des milliers de livres d’épicerie pour les familles confrontées à l’insécurité alimentaire, travaillant en tandem avec d’autres coopératives de crédit dans le New Jersey.
Nous avons également facilité des ateliers d’éducation financière offerts sans frais pour les élèves du secondaire et les adultes mal desservis. Le programme a donné aux gens les outils pour prendre de bonnes décisions financières, peu importe où ils ont mis en banque.
Ces projets n’étaient pas conçus pour promouvoir des produits ou stimuler l’adhésion. Ils ont été livrés parce qu’il y avait un besoin clair pour eux dans nos communautés.
Vous trouverez des histoires similaires dans des coopératives de crédit à travers le pays. Beaucoup apportent un soutien pendant les crises, dirigent des vêtements et des disques de fournitures scolaires et offrent des subventions d’urgence aux membres qui éprouvent des difficultés.
D’autres créent des points d’accès financiers pour les épargnants ou les familles de première génération qui ont historiquement été exclus des systèmes financiers traditionnels. Ces efforts sont enracinés dans la confiance et l’objectif partagé, répondant aux besoins à court terme et établissant des relations à long terme.
Tout est question de responsabilité
Étant donné que les coopératives de crédit sont structurées comme des coopératives, la responsabilité s’écoule à partir de zéro. Chaque membre a un vote.
Ce type de gouvernance signifie que les décisions ont tendance à refléter les expériences vécues de personnes réelles dans les communautés servies – et non des mesures détachées ou des projections trimestrielles. Cela crée également un sentiment de responsabilité partagée.
Lorsqu’une coopérative de crédit réussit, elle le fait en aidant ses membres et sa communauté à réussir, et non à l’inverse.
Les relations financières dans la plupart des institutions se sentent souvent transactionnelles. Les coopératives de crédit offrent quelque chose de plus connecté.
Lorsque les membres entrent dans une branche, ils savent souvent avec qui ils parlent. Leurs préoccupations sont entendues, non transmises à trois ou quatre représentants différents du service client sur un seul appel téléphonique.
Voisins aidant les voisins
Cette cohérence est importante. Il en va de même pour le fait que le personnel entraînant quelqu’un à travers son premier compte d’épargne ou travaillant avec une petite entreprise sur un prêt vit probablement dans le même quartier, envoie leurs enfants dans les mêmes écoles et magasins dans la même épicerie.
Ce type de proximité rend les coopératives de crédit plus réactives. Ils ne sont pas enfermés dans des gammes de produits rigides ou des stratégies d’entreprise. Ils peuvent créer des programmes et des ressources qui reflètent les besoins spécifiques de leurs membres.
Cette flexibilité aide les coopératives de crédit d’une manière que les institutions financières nationales ne peuvent souvent pas reproduire.
Au cours de mes décennies dans l’espace des caissons, j’ai vu de première main comment ce modèle soutient la vie des gens, pas seulement leurs objectifs financiers. Cela fonctionne car il est construit sur la confiance, la cohérence et les objectifs partagés.
Il n’y a aucune pression pour servir les parties prenantes distantes. L’objectif est local et les avantages sont mutuels. Nos membres du personnel écoutent, soutiennent et restent en contact avec nos membres au fil du temps.
C’est pourquoi les coopératives de crédit sont intégrées dans les communautés qu’ils servent.
