Au début de la deuxième année de son second mandat, Donald Trump a mis le monde en garde, en destituant le président vénézuélien Nicolás Maduro, en jouant avec des idées visant à acheter ou à saisir le Groenland au Danemark – un allié de l’OTAN – et en avertissant les adversaires des États-Unis comme la Chine et la Russie de rester en dehors de l’hémisphère occidental.
De telles mesures audacieuses pourraient avoir de grandes implications, à la fois bonnes et mauvaises, pour la position de l’Amérique dans le monde. En étendant l’influence américaine sur le Venezuela, Trump pourrait frapper durement les adversaires américains. La Chine et la Russie ont été les principaux soutiens de Maduro, Pékin étant également un acheteur majeur du pétrole vénézuélien. Moscou, à son tour, dépend largement de sa propre richesse pétrolière et se méfie du contrôle de facto de Washington sur plus de la moitié des réserves pétrolières mondiales.
Ailleurs dans la région, l’économie chancelante de Cuba pourrait être poussée à bout par la perte de Caracas en tant que fournisseur d’énergie et intermédiaire dans le commerce mondial. Mais maintiendra-t-il cette campagne de pression en dehors de l’Amérique latine ? La Chine et la Russie espèrent toutes deux que le changement de politique de Washington leur permettra d’être plus libres de conquérir des territoires dans leurs sphères d’influence. Jusqu’à présent, Trump n’envisage pas cette idée, acceptant même des sanctions plus sévères contre la Russie et menaçant de prendre des mesures contre le régime iranien au milieu des manifestations antigouvernementales.
Dans le même temps, Trump coupe les ponts avec les amis et alliés des États-Unis, notamment avec ses efforts pour acquérir le Groenland. Même si la menace de la force est un stratagème pour amener le Danemark à abandonner le territoire, elle sèmera la méfiance au sein de l’alliance, dont les membres étaient déjà préoccupés par l’engagement des États-Unis envers leur sécurité. Attendez-vous à ce que cette méfiance dure plus longtemps que Trump, même si l’OTAN finit par perdurer.
Pendant ce temps, le reste de l’alliance continuera de donner la priorité à l’augmentation des dépenses de défense. Les préoccupations sécuritaires pourraient se combiner à des tensions commerciales plus proches de nous. Les menaces de Trump de prendre des mesures militaires contre les cartels de la drogue au sud de la frontière pourraient aggraver les relations avec les partenaires de libre-échange nord-américains, le Mexique et le Canada.
Trump semble parier son héritage présidentiel sur une action audacieuse à l’étranger, invoquant même d’anciens commandants en chef, comme James Monroe, dans le cadre de cette campagne. Cela peut être une arme à double tranchant. D’une part, les présidents disposent généralement d’une plus grande latitude en matière de politique étrangère, un avantage lorsqu’ils ont du mal à atteindre leurs objectifs nationaux. D’un autre côté, l’administration risque également de susciter le chaos régional ou de s’enliser dans un conflit échappant à son contrôle – il suffit de demander à George W. Bush. Trump a eu de la chance jusqu’à présent, mais la chance peut être éphémère.
Notez également que si Trump va trop loin, il pourrait y avoir une réaction négative du Congrès. Les législateurs républicains soutiennent largement le président, mais les premiers votes du Parti républicain en faveur d’une résolution du Sénat sur les pouvoirs de guerre contre le Venezuela pourraient signaler des problèmes à venir.
