Parallèlement aux nouvelles des vagues de chaleur record et des tempêtes d’été, vous avez peut-être vu quelques titres sur un phénomène curieux connu sous le nom de Sweat de maïs. Au fur et à mesure que les températures grimpent, les millions d’acres de champs de maïs tentaculaires à travers le Midwest provoquent des pics d’humidité localisés, exacerbant la chaleur estivale déjà brûlante.
Mais qu’est-ce que la sueur de maïs? Pourquoi rend-il l’air plus chaud? Et comment la compréhension de cette relation compliquée vous aide-t-elle à trouver les mises à niveau domestiques les plus économes en énergie pour une chaleur extrême qui correspondent à votre climat?
Continuez à lire pour en savoir plus sur la sueur de maïs et la clé pour couper votre facture d’énergie sans sacrifier votre confort cet été.
Qu’est-ce que la sueur de maïs?
(Crédit d’image: Thierry Monasse / Contributeur)
Toutes les plantes ont un processus d’auto-refroidissement appelé transpiration. C’est essentiellement la version végétale de la transpiration. Quand il fait chaud, les feuilles libèrent de l’eau à travers les pores de leurs feuilles. Cette eau s’évapore, emportant la chaleur avec elle en quitte la surface de la feuille.
Bien que le processus se produise différemment chez l’homme, les mécanismes de refroidissement sont les mêmes. La vapeur d’eau transporte la chaleur loin du corps, que ce soit un corps végétal ou un corps humain.
Selon l’US Geological Survey, un champ de maïs d’un acre « transpirera » 3 000 gallons ou plus d’eau par jour. Ensuite, ajoutez à cela l’évaporation de l’eau du sol régulièrement irrigué.
À l’échelle mondiale, l’impact de la transpiration de maïs ou de toute autre transpiration des plantes est minuscule. 90% de la vapeur d’eau dans l’air provient des océans, des rivières et des lacs. Seuls les 10% restants proviennent des arbres et des plantes «transpirant».
Mais ces chiffres sont des moyennes à l’échelle de la planète. Dans un état comme l’Iowa, qui compte environ 13,5 millions d’acres de maïs, l’impact de cette transpiration s’additionne.
Dans les bonnes conditions – ou les mauvaises, pour quiconque essaie de rester au frais – la sueur de maïs peut augmenter les niveaux d’humidité locaux jusqu’à 40%, selon le National Geographic.
En effet, vous pouvez avoir des poches d’humidité élevée juste autour des champs de maïs, provoquant l’indice de chaleur (à quel point il se sent chaud) par rapport aux zones voisines qui ne sont pas près de la culture en sueur.
La sueur de maïs serait en fait une bonne chose dans un climat sec
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La relation entre la température et l’humidité est bizarre. Dans un climat sec, la sueur de maïs – ou la transpiration de toute plante – aurait un effet de refroidissement bienvenu.
La transpiration d’un seul arbre peut avoir l’effet de refroidissement de cinq climatiseurs standard en continu pendant 20 heures, selon l’EPA.
Combinez cela avec une nuance d’un arbre qui bloque le soleil en vous roulant directement sur vous ou sur le sol et l’impact peut entraîner un air jusqu’à neuf degrés plus frais sous un arbre par rapport à l’extérieur. Même ces champs de maïs en sueur refroidissent probablement l’air en dessous d’eux jusqu’à cinq degrés.
Le problème est que l’augmentation de l’humidité augmente également l’indice de chaleur. Dans un climat sec, cette augmentation est de loin l’emporte sur la diminution de la température.
Par une journée de 82 degrés avec 40% d’humidité, par exemple, une augmentation de 10% de l’humidité augmenterait l’indice de chaleur à 83 degrés. Ce pic à un degré est considérablement contrebalancé par la baisse de la température à neuf degrés sous un arbre.
Dans un climat humide, en revanche, l’effet de refroidissement de la transpiration peut facilement être dépassé par l’humidité en flèche. Prenez la même journée de 82 degrés, mais dites que l’humidité est déjà à 75%. Une augmentation de 10% de l’humidité entraînerait un indice de chaleur de 90 degrés.
À mesure que les niveaux de température et d’humidité augmentent, l’effet de refroidissement de la transpiration est entièrement noyé. Au moment où les températures ont atteint les années 90, une humidité relative de 60% ou plus la rend déjà plus chaude de 10 degrés plus chaude.
Même la climatisation a du mal à refroidir un climat humide
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L’effet de refroidissement de la transpiration des plantes n’est pas la seule chose qui s’est noyée par une humidité élevée. Votre climatisation fonctionne également plus dur pour que votre maison se sente à l’aise lorsqu’elle lutte contre une humidité élevée ainsi qu’une chaleur élevée. La raison en est l’indice de chaleur.
Sans entrer trop dans les mathématiques, l’indice de chaleur fait référence à la différence entre la température réelle et à quel point il se sent chaud. Une humidité relative de 50% ou plus commencera à se sentir plus chaude que la température réelle.
Lorsque les températures sont au milieu des années 80 ou moins, chaque augmentation de 10% de l’humidité relative augmentera l’indice de chaleur un degré plus au-dessus de la température réelle.
À des températures plus élevées, l’indice de chaleur grimpe encore plus rapidement. À 90 degrés, une humidité relative de 50% donnera à 95 degrés et chaque augmentation de 10% de l’humidité relative supérieure à celle qui ajoutera cinq degrés ou plus à l’indice de chaleur.
Si vous faites fonctionner votre climatiseur, la capacité de votre système à faire sentir à 90 degrés, par exemple, 78 degrés seront influencés par l’humidité. Si vous êtes à 50% d’humidité, 90 degrés se sentiraient comme 95.
Le simple fait d’éliminer l’humidité pour réduire l’humidité à 40% ou moins serait déjà suffisant pour raser cinq degrés de l’indice de chaleur, vous aidant à rester au frais sans climatisation – ou au moins à atténuer la charge de travail pour votre système de CVC.
Économisez de l’argent en obtenant un déshumidificateur pour aider votre CA
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Si vous vivez dans un climat humide, obtenir un déshumidificateur portable peut finir par vous faire économiser de l’argent et augmenter votre confort à la maison. En réduisant l’humidité dans votre maison, vous pourriez potentiellement augmenter le thermostat quelques degrés sans remarquer de différence dans votre confort.
À des températures plus modérées, la gestion d’un déshumidificateur seule peut être suffisante pour obtenir votre maison à une température confortable.
Bien que les climatiseurs sèchent quelque peu l’air dans le cadre du processus de refroidissement, ils ne sont pas aussi efficaces qu’un déshumidificateur. Votre CA supprime moins d’humidité et utilise plus de puissance pour le faire qu’un déshumidificateur portable.
L’association des deux vous donne un contrôle de précision sur le climat de votre maison. En gardant l’humidité intérieure en dessous de 50%, vous pouvez vous assurer que la température sur le thermostat correspond à la température que vous ressentez.
Plus de conseils pour lutter contre l’humidité dans votre maison
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Obtenir un déshumidificateur est le moyen sûr de maintenir des niveaux d’humidité dans votre maison où vous les voulez. Mais si vous n’en avez pas ou si vous n’en avez pas assez pour déshumidifier chaque pièce de la maison, voici d’autres projets de résistance aux intempéries faciles et des conseils de refroidissement d’été pour rendre votre maison moins agricole:
- Ouvrez les fenêtres et les portes pour ventiler votre maison. Pour des résultats encore meilleurs, pointez un ventilateur à vos fenêtres ou portes ouvertes pour pousser l’air chaud et humide à l’extérieur.
- Demandez à tout un ventilateur de maison de tirer régulièrement de l’air chaud et humide de votre maison.
- Surfaces sèches rapidement. Après avoir pris une douche, essuyez les murs et baignez-vous. Après avoir fait la vaisselle, essuyez l’évier. Ces petites habitudes peuvent réduire la quantité d’eau disponible pour s’évaporer dans l’air, aidant à réduire l’humidité globale à l’intérieur.
- Pour empêcher l’air extérieur humide de s’infiltrer dans votre maison, assurez-vous que vos fenêtres et portes sont calfeutières et scellées.
- Ajouter des plantes amoureuses comme des orchidées et des plantes de serpent. Ils peuvent déshumidifier l’air autour d’eux en absorbant la vapeur d’eau pour eux-mêmes. L’effet ici est petit, mais si vous aimez les plantes et que vous avez le temps de s’occuper d’eux, la priorité des espèces avides d’humidité comme celles-ci fonctionnera en votre faveur.
Façons intelligentes de battre la chaleur et de réduire les coûts d’énergie
Comprendre comment les facteurs comme la transpiration de maïs et l’humidité élevée ont un impact sur votre environnement familial peuvent vous aider à prendre des mesures plus intelligentes pour rester à l’aise.
Investir dans un déshumidificateur, sceller efficacement les fuites d’air et l’utilisation des outils de ventilation peuvent réduire la pression sur votre système de climatisation et les factures d’énergie plus faibles. Avec la bonne mise à niveau, vous pouvez maintenir une maison plus fraîche et plus saine, même dans la chaleur estivale la plus extrême.
