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Il se passe beaucoup de choses dans l’espace ces jours-ci : l’ambitieuse mission lunaire de la NASA, les centres de données en orbite, le service cellulaire par satellite directement sur votre smartphone et la liste est longue.
Il existe de nombreuses raisons de penser que les perspectives commerciales futures, les nouvelles technologies et les changements géopolitiques propulseront l’industrie vers de nouveaux sommets. L’optimisme renouvelé des PDG de satellites était évident lorsque j’ai assisté au SatShow 2026, la conférence leader du secteur à Washington, DC. L’ambiance contrastait fortement avec celle des dernières années, lorsque la force perturbatrice de SpaceX et d’autres problèmes commerciaux animaient les conversations.
SpaceX continue de perturber les choses en tant que monopole de facto, mais l’ensemble de l’industrie connaît une croissance rapide et les autres acteurs ont davantage de possibilités d’en bénéficier. L’économie spatiale mondiale atteindra 1 000 milliards de dollars en 2034, contre 626 milliards de dollars en 2025, selon le cabinet de conseil Novaspace. Les États-Unis, menés par SpaceX qui lance 85 % des vaisseaux spatiaux en orbite et son service Internet Starlink, récoltent l’essentiel du marché.
Un indicateur qui fait ressortir ce point est l’augmentation des activités de lancement l’année dernière, qui se poursuivra cette année et au-delà. En 2025, 325 lancements de fusées orbitales et 4 544 engins spatiaux (principalement des satellites) ont été déployés, selon un rapport de lancement mondial de BryceTech. Cela représente une augmentation de 25 % des lancements d’une année sur l’autre et de 54 % des engins spatiaux. Les États-Unis ont réalisé 193 lancements en 2025, dont 165 provenant uniquement de SpaceX. La Chine, deuxième place, en a enregistré 93.
La géopolitique augmente les revenus spatiaux
Les troubles géopolitiques stimulent la croissance avec une augmentation des dépenses de défense et des projets nationaux dans le domaine spatial. « Maintenant, compte tenu des réalités géopolitiques, les pays se rendent compte qu’ils ont besoin de plus que ce qu’ils achetaient auparavant », a déclaré Mark Dankberg, PDG de Viasat, à SatShow. D’autres acteurs de l’industrie étaient d’accord. « Les développements géopolitiques que nous observons créent de loin certaines des plus grandes opportunités commerciales pour Télésat et, je dirai, pour le reste d’entre nous », a déclaré Daniel Goldberg, PDG de Télésat.
Les États-Unis, les pays européens, la Chine et d’autres pays souhaitent acheter davantage de services spatiaux et posséder et exploiter leurs propres satellites souverains. Le Pentagone a augmenté ses dépenses spatiales et poursuivra cette frénésie de dépenses. Par exemple, l’administration Trump a augmenté le financement de la Space Force pour 2026 et demande désormais 71 milliards de dollars pour l’agence dans son projet de budget 2027, soit une augmentation de 80 % par rapport à 2026.
Les guerres en Ukraine, en Israël et en Iran montrent à quel point la technologie spatiale est cruciale pour l’alerte et le suivi des missiles, les communications, la surveillance, la connectivité des drones et des véhicules, et bien plus encore. En Ukraine, la capacité de SpaceX à fournir un accès Internet haut débit par satellite à une petite antenne sur le champ de bataille a joué un rôle crucial. « Starlink est fonctionnellement intégré à l’infrastructure gouvernementale », a déclaré Kimberly Burke, directrice des affaires gouvernementales chez Quilty Space, lors d’une présentation à la fin de l’année dernière. SpaceX peut également s’attendre à davantage de contrats avec le Pentagone pour son activité de lancement.
« Cela dit, le Pentagone est toujours programmé pour la diversité », a déclaré Burke. De récents contrats militaires américains importants ont été attribués à Rocket Lab, HawkEye 360, York Space Systems, Sierra Space, Lockheed Martin, L3Harris et bien d’autres. Bien que les détails ne soient pas clairs, un système de défense antimissile connu sous le nom de Golden Dome, coûtant plus de 185 milliards de dollars, attire également beaucoup l’attention de l’industrie.
L’entrée en bourse de SpaceX suscite l’intérêt des investisseurs
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Les investissements dans le secteur spatial s’intensifient déjà cette année, et la prochaine introduction en bourse (IPO) de SpaceX va susciter un regain d’intérêt. La société, âgée de 24 ans, recherche une valorisation de plus de 2 000 milliards de dollars et vise à lever environ 75 milliards de dollars.
En 2025, les revenus seraient d’environ 18 milliards de dollars. La plupart des revenus proviennent de Starlink, son service Internet rapide basé dans l’espace, qui compte plus de 10 millions d’abonnés résidentiels, des centaines de milliers d’abonnés professionnels et de gros contrats de défense.
Les prochains paris risqués incluent la mise en orbite de centres de données d’intelligence artificielle, la construction d’une usine de puces informatiques à part entière et la préparation de Starship, la plus grande fusée jamais conçue, pour des missions commerciales. SpaceX n’aura pas de mal à dépenser rapidement des dizaines de milliards de dollars pour poursuivre sa mission. À court terme, l’accent sera mis sur la croissance de son activité Starlink.
La cotation en bourse de SpaceX apportera une nouvelle vague de capitaux à l’ensemble du secteur, y compris de la part d’un flot d’investisseurs particuliers. Les investisseurs du secteur spatial sont optimistes quant à la cotation en bourse sans précédent de SpaceX. L’introduction en bourse est un « point d’inflexion » pour l’industrie spatiale, a déclaré Michael Mealling, associé général chez Starbridge Venture Capital, à SatShow. Mark Boggett, PDG de Seraphim Space, a déclaré que cela entraînerait une hausse des valorisations dans l’ensemble du secteur.
Cette attention accrue signifie que davantage d’analystes de Wall Street commenceront à couvrir le secteur à mesure que les sociétés spatiales seront incluses dans davantage de fonds d’actions et que davantage de sociétés spatiales seront introduites en bourse. Les investisseurs doivent savoir que les actions spatiales peuvent être risquées, nécessitant une diligence raisonnable, et que la frénésie parmi les investisseurs pourrait dépasser la réalité des entreprises individuelles.
« Je suis un peu préoccupé par le fait que les investisseurs du marché public s’intéressent au secteur spatial et ne comprennent pas le niveau de risque », a déclaré Mealling. « Toutes les entreprises qui entrent en bourse ne sont pas de bonnes entreprises. » Mealling a également déclaré qu’ayant vécu la bulle Internet de la fin des années 1990, « j’espère que nous ne reproduirons pas cela ».
Bataille à venir des deux mégaconstellations
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Alors que SpaceX se prépare à entrer en bourse, il commence tout juste à voir un nouveau concurrent féroce en la personne d’Amazon. La constellation croissante d’Amazon, Leo, combattra Starlink pour les clients des marchés Internet grand public, gouvernementaux et professionnels. Starlink présente des avantages majeurs, notamment une énorme longueur d’avance, avec 8 500 satellites opérationnels et ses propres fusées pour les lancer. Amazon en est aux premiers stades de la création d’une entreprise commerciale, avec jusqu’à présent plus de 200 satellites en orbite.
« Les signaux que nous recevons des clients potentiels sont incroyablement forts », a déclaré Chris Weber, vice-président d’Amazon Leo, lors de la conférence. Amazon explique comment intégrer Leo à sa plate-forme de cloud computing AWS. Pour les entreprises soucieuses de la sécurité, une caractéristique intéressante est que les données peuvent voyager de l’espace vers le cloud d’Amazon sans jamais toucher Internet. Outre les forfaits Web autonomes, Amazon pourrait regrouper le service satellite avec Prime, l’utiliser pour suivre son vaste réseau logistique, prendre en charge les livraisons autonomes par drones et bien plus encore, selon Neil Shah, analyste chez Counterpoint.
La mission spatiale d’Amazon a duré huit ans et 10 milliards de dollars, et c’était avant que la société n’acquière récemment la société de satellites Globalstar pour 11,6 milliards de dollars afin d’étendre son réseau et de faire d’Apple un client. La concurrence avec SpaceX se traduit par des prix plus bas, des vitesses plus rapides et davantage de données pour les consommateurs et les entreprises.
Parmi les autres constellations en activité ou à venir figurent OneWeb d’Eutelsat, Telesat Lightspeed, TeraWave de Blue Origin et Logos Space. Les constellations souveraines comprennent IRIS2 de l’Union européenne et Guowang de Chine. Les dizaines de milliers de satellites prévus signifient une demande accrue de fusées, en particulier pour SpaceX, qui a un programme de lancement chargé jusqu’en 2028.
Parmi les autres fournisseurs de lancement susceptibles d’en bénéficier figurent Rocket Lab, Arianespace, Blue Origin, United Launch Alliance et Firefly Aerospace. Mais ils sont même loin de la capacité de SpaceX à lancer son Falcon 9 de manière fiable. Les sociétés de satellites, dont Amazon, cherchent désespérément à ce que d’autres fusées commencent à voler régulièrement, de sorte que SpaceX ne contrôle pas les prix de lancement. Certains voient le lanceur lourd réutilisable de Blue Origin, New Glenn, comme une option viable dans les années à venir, même si la société de fusées n’a effectué que deux lancements l’année dernière. Rocket Lab s’est classé deuxième en termes de lancements commerciaux l’année dernière avec 18.
Autres tendances spatiales à surveiller
De nombreuses entreprises sont enthousiastes à l’idée d’apporter la connectivité par satellite directement aux smartphones, sans nécessiter de matériel supplémentaire. Le service direct sur appareil (D2D) est désormais disponible sur les smartphones les plus récents pour envoyer des messages texte, joindre les services d’urgence et utiliser certaines applications à faible consommation de données, telles que la cartographie. Cette fonctionnalité est utile dans les endroits sans service cellulaire, mais l’industrie espère qu’elle deviendra une nouvelle activité massive. SpaceX et Amazon dépensent tous deux des milliards de dollars pour poursuivre le D2D et seront les deux leaders. Parmi les autres sociétés travaillant sur cette technologie figurent AST SpaceMobile, Lynk Global, MDA Space et SES.
Les outils d’intelligence artificielle explosent pour analyser les images de la Terre, gérer les interférences des ondes aériennes, automatiser la navigation en orbite, répondre aux questions et bien plus encore. Des entreprises telles que HawkEye 360 ont construit leurs propres modèles d’IA à partir d’années de données exclusives pour mieux suivre et identifier les navires en mer. Planet, leader en imagerie terrestre, affirme que l’IA au sol peut analyser des téraoctets de données et que l’IA dans l’espace peut détecter de manière autonome les fuites de méthane provenant des pipelines ou identifier les avions. Les puces NVIDIA AI sont utilisées sur les satellites pour traiter les informations avant qu’elles n’atteignent le sol.
Les entreprises proposant des technologies passionnantes ne manquent pas. Xona Space Systems développe une alternative au GPS en orbite terrestre basse avec une précision centimétrique. ISI utilise l’IA pour analyser les images géospatiales. K2 Space travaille sur des satellites de grande puissance pour les centres de données en orbite. Starcloud construit des centres de données spatiaux et a déjà lancé des satellites IA. ICEYE utilise des impulsions radar pour produire des images haute résolution, même à travers les nuages et la nuit. SpinLaunch dispose d’un concept de centrifugeuse géante qui lance des objets en orbite et effectue déjà des lancements tests.
Les segments de matériel traditionnel pourraient également connaître des ventes plus élevées. Cela inclut les systèmes d’antennes fabriqués par des sociétés telles que ThinKom, Intellian et Kymeta. Et des équipements au sol, fabriqués par des sociétés telles que General Dynamics, RTX, Lockheed Martin, Kratos et Airbus.
Une dernière réflexion : l’espace est difficile
Gardez à l’esprit que l’espace est techniquement difficile et extrêmement coûteux en capital. « Ce n’est pas pour les âmes sensibles », a déclaré Chris Weber d’Amazon Leo. « Il faut avoir une réflexion à très long terme. » Les principales préoccupations concernent la hausse des coûts, les défis de la chaîne d’approvisionnement mondiale et le risque de ralentissement économique.
Même dans un secteur en croissance, il est probable qu’il y ait trop d’entreprises et que certaines des nouvelles idées commerciales ne fonctionneront pas. Attendez-vous à davantage de consolidation du secteur, à de nombreux retards et parfois à des échecs purs et simples.
