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Passez deux semaines en Espagne et vous finirez peut-être par croire que le coût de la vie est inférieur à celui des États-Unis.
Une tasse de café coûte moins cher. Le dîner est moins cher. Les appartements sont moins chers. Vous commencez à vous demander jusqu’où pourrait aller votre budget de retraite à Valence.
Mais il y a un problème avec ça. Les touristes ne paient pas un mois de loyer. Ils ne font pas l’épicerie chaque semaine, n’assurent pas leur maison, ne paient pas les services publics ou les taxes locales. Le coût de la vie varie énormément d’une ville espagnole à l’autre.
L’erreur est de supposer que ce que vous dépensez en vacances est un indicateur utile de ce que vous dépenserez en tant que résident.
Les vacances ne sont pas un budget familial
Considérez Benicàssim, une ville balnéaire de la province de Castellón, à environ 80 km au nord de Valence.
C’est une destination de vacances populaire et de nombreux visiteurs parcourent les annonces immobilières avant de rentrer chez eux.
(Pour les dollars, utilisez un taux de change de 1,16 $ par euro.) Un appartement de deux chambres peut coûter 120 € la nuit, et un déjeuner composé d’un bocadillo, d’une boisson gazeuse et d’une glace coûtera environ 12 € par personne. Un dîner à trois plats avec du vin peut coûter environ 40 €.
J’ai conduit une voiture électrique lors de ma visite là-bas, donc au lieu d’utiliser mes propres frais de transport, j’ai remplacé le coût approximatif d’une voiture de location intermédiaire depuis l’aéroport de Valence, carburant et parking compris.
Pour deux personnes, le jour de vacances résultant ressemblait à ceci :
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|
Journée de vacances moyenne pour deux |
Coût |
|---|---|
|
Appartement de deux chambres |
120 € |
|
Café et pâtisserie |
10 € |
|
Déjeuner |
24 € |
|
Dîner, trois plats avec vin |
80 € |
|
Voiture de location, carburant et parking |
45 € |
|
Attractions, moyenne sur l’ensemble du voyage |
24 € |
|
Par jour |
303 € (351 $) |
Maintenant, mettons le même couple à Valence, mais en tant que résidents plutôt que visiteurs.
Un appartement de deux chambres de milieu de gamme, les services publics, Internet, l’épicerie et les transports en commun coûtent environ 2 520 € par mois, soit 84 € par jour. Ajoutez à cela les repas occasionnels au restaurant et d’autres dépenses, et cet écart se réduit.
Le budget vacances contient également un coût qui disparaît lorsque vous devenez résident : l’hébergement à la nuitée. Une location longue durée dans un endroit moins cher peut réduire considérablement le coût de la vie quotidien.
Il existe d’autres dépenses qui n’entrent pas en ligne de compte en vacances : l’assurance maladie, l’assurance habitation, les honoraires professionnels, les taxes et les frais d’entretien d’un ménage.
Il n’y a pas de coût de la vie unique en Espagne
La question utile n’est pas « Combien ça coûte de vivre en Espagne ? » C’est « Combien cela coûterait-il de vivre comme je le souhaite dans la ville espagnole de mon choix ? »
Prenons le même ménage hypothétique dans cinq villes : un couple de retraités louant un appartement de deux chambres de milieu de gamme, sans voiture ni frais de scolarité. Il s’agit d’estimations mensuelles pour le loyer, les services publics, l’épicerie, les transports publics et Internet. Ils excluent les repas au restaurant, les loisirs, l’assurance maladie et les taxes.
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|
Ville |
Louer |
Utilitaires |
Épiceries |
Transit |
Internet |
Mensuel (Euros/Dollars*) |
|---|---|---|---|---|---|---|
|
Madrid |
2 530 € |
150 € |
620 € |
95 € |
45 € |
3 440 € / 3 988 $ |
|
Barcelone |
2 150 € |
175 € |
640 € |
95 € |
45 € |
3 105 € / 3 599 $ |
|
Valence |
1 690 € |
150 € |
530 € |
105 € |
45 € |
2 520 € / 2 921 $ |
|
Malaga |
1 470 € |
150 € |
560 € |
80 € |
45 € |
2 305 € / 2 672 $ |
|
Alicante |
1 470 € |
140 € |
560 € |
80 € |
45 € |
2 295 € / 2 660 $ |
Le chiffre frappant n’est pas la différence dans la facture d’épicerie. C’est la différence de loyer.
Le même budget de base d’un ménage coûte environ 1 145 € de plus chaque mois à Madrid qu’à Alicante – près de 14 000 € par an – en grande partie à cause du logement.
Il ne s’agit pas nécessairement d’un compromis entre une ville attrayante et un endroit où vous ne voudriez jamais vivre. Alicante et Malaga disposent toutes deux d’aéroports internationaux et d’importantes installations médicales. Valence dispose d’excellents transports publics et d’une grande communauté internationale.
Allez plus loin dans la liste et les chiffres peuvent encore baisser. Grenade et Badajoz, par exemple, peuvent offrir des coûts de logement nettement inférieurs à ceux de Madrid ou de Barcelone. Le tableau maintient également le style de vie constant à un niveau intermédiaire. Changez cette hypothèse et les totaux changent considérablement.
Un exercice utile avant de déménager consiste à prendre vos 12 derniers mois de frais de logement, de services publics, d’épicerie et de transport, de diviser ce nombre par 12 et de le comparer avec la ville que vous envisagez. Ajoutez ensuite les dépenses que vous engageriez en Espagne mais pas nécessairement chez vous.
Les dépenses que les touristes ne voient pas
Les soins de santé sont un domaine dans lequel les Américains qui s’installent en Espagne peuvent réaliser d’importantes économies, en particulier s’ils sont habitués à payer des primes d’assurance privées américaines. Une assurance maladie privée est requise pour certains candidats à la résidence et les primes varient considérablement en fonction de l’âge, du lieu, des antécédents médicaux et de la couverture.
Par exemple, les devis obtenus en 2026 pour les politiques répondant aux exigences espagnoles en matière d’immigration comprenaient :
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|
Ménage |
Couverture |
Prime annuelle |
|---|---|---|
|
Couple de retraités, 64 et 63 ans |
Standard |
2 636 € (3 056 $) |
|
Couple de retraités, 64 et 63 ans |
Prime |
3 800 € (4 405 $) |
|
Retraité célibataire, 75 ans |
Standard |
2 910 € (3 373 $) |
|
Famille de cinq personnes, parents 47 et 45 ans |
Standard |
2 652 € (3 074 $) |
Ce sont des exemples, pas des prix universels. Les demandeurs plus âgés, les personnes souffrant de problèmes de santé et les personnes recherchant une couverture plus large peuvent être confrontés à des primes très différentes.
Les services publics ne sont pas nécessairement moins chers qu’aux États-Unis, et les bâtiments espagnols plus anciens peuvent avoir une isolation limitée ou un chauffage et une climatisation inefficaces. Il est peu probable qu’un visiteur de juillet tienne compte d’une facture de chauffage à Madrid en janvier dans son budget.
Le transport compte aussi. Un couple qui peut vivre confortablement sans voiture peut économiser considérablement par rapport à un couple qui doit posséder, assurer, faire le plein et garer un véhicule.
Ensuite, il y a les impôts. L’Espagne impose généralement les résidents sur les revenus mondiaux, tandis que les Américains continuent d’avoir des obligations de déclaration aux États-Unis. Les règles fiscales varient également selon les communautés autonomes espagnoles, y compris les règles affectant la richesse et les successions.
Une personne qui s’installe en Espagne pour y travailler peut également bénéficier d’un régime fiscal spécial connu sous le nom de Loi Beckham. L’éligibilité est limitée et les retraités ne sont généralement pas éligibles, mais les employés transférés en Espagne (ou certains travailleurs à distance) devraient demander à un spécialiste de déterminer si cela s’applique.
Les revenus comptent autant que les dépenses
L’Espagne peut sembler bon marché pour un Américain qui gagne ou reçoit un revenu équivalent aux États-Unis, tout en se sentant chère pour quelqu’un qui vit avec un salaire espagnol.
Le salaire annuel brut moyen de l’Espagne était de 29 540 € en 2024, selon l’Instituto Nacional de Estadística. La médiane était de 24 497 €, tandis que le salaire le plus courant était de 16 520 €.
Cela ne signifie pas que les Américains qui s’installent en Espagne sont automatiquement riches. Cela signifie que la même facture de restaurant, le même paiement de loyer ou les mêmes frais de services publics peuvent représenter des proportions très différentes du revenu du ménage.
Cela permet également d’expliquer pourquoi un lieu peut sembler peu coûteux à un visiteur mais paraître cher à un résident.
Si vos revenus proviennent d’une pension américaine, de la sécurité sociale, d’investissements ou d’un emploi à distance aux États-Unis, comparez ces revenus avec vos dépenses espagnoles projetées, puis modélisez les conséquences fiscales.
N’oubliez pas la monnaie
Les dépenses du couple d’Alicante s’élèvent à 2 295 euros par mois, que le dollar monte ou baisse.
Au taux de change de 1,16 $ pour un euro, cela équivaut à environ 2 660 $. À 1,03 $, les mêmes 2 295 € coûteraient environ 2 364 $.
Rien n’a changé à Alicante ; seul le taux de change l’a.
Au cours d’une longue retraite, les mouvements de change peuvent affecter sensiblement le budget d’un ménage, basé sur le dollar. Quiconque compte principalement sur ses revenus en dollars américains devrait tester son budget contre une évolution défavorable du taux de change plutôt que de supposer que le taux actuel persistera.
Budget pour l’année, pas pour le mois
Un budget mensuel n’est qu’un point de départ. Certaines dépenses arrivent une fois par an : les taxes foncières, les renouvellements d’assurance, les honoraires professionnels et peut-être un vol de retour. D’autres peuvent arriver une seule fois, comme les frais de visa et de justice, les cautions, les frais d’expédition, la fourniture d’une location non meublée ou l’achat d’une voiture.
Une approche raisonnable consiste à établir un budget complet sur 12 mois, puis à ajouter une réserve pour imprévus distincte. Testez-le contre des services publics plus élevés, une évolution défavorable des devises ou un voyage inattendu de retour aux États-Unis.
Transformez vos vacances en voyage de reconnaissance
Les vacances peuvent vous dire si vous aimez l’Espagne. Un voyage de reconnaissance peut vous dire si vous pouvez vous permettre d’y vivre.
Réservez un hébergement dans un quartier résidentiel dans votre gamme de prix. Visitez un supermarché et faites un véritable achat d’épicerie. Utilisez les transports en commun. Tarifs de location de voiture.
Regardez les appartements. Vérifiez les quartiers et à quelle distance ils se trouvent des supermarchés, des soins médicaux et des transports en commun.
Parlez à des professionnels avant de déménager. Un avocat spécialisé en droit de l’immigration peut vous expliquer quelle voie de résidence s’applique à vous. Un conseiller fiscal transfrontalier peut modéliser votre situation fiscale selon les règles espagnoles et américaines. Donnez à chaque ville au moins plusieurs jours.
Si une ville côtière figure sur votre liste restreinte, envisagez d’y revenir en hiver. Une station qui semble parfaite en juin pourrait être très différente en janvier.
Le budget qui compte
L’Espagne coûte peut-être moins cher, mais l’ampleur des économies dépend de l’endroit où vous vivez et de la façon dont vous vivez. Les vacances vous indiquent ce que coûtent le café, le dîner et un appartement pour quelques jours ; le vrai budget vous indique ce que coûtera le reste de votre vie.
Cet article a été écrit et présente les points de vue de notre conseiller collaborateur, et non de la rédaction de Kiplinger. Vous pouvez vérifier les dossiers des conseillers auprès du SECONDE ou avec FINRA.
