À quelques semaines du début officiel de l’automne, de nombreux propriétaires sont prêts à voir la chaleur s’atténuer et les factures d’électricité baisser. C’est le moment idéal pour faire une promenade à l’extérieur de votre maison et vérifier les dommages durables que la chaleur incessante de l’été aurait pu causer cette année.
Même si vous connaissez peut-être déjà les risques de dommages hivernaux, comme les tuyaux gelés et les toits qui fuient, l’été peut également avoir des conséquences néfastes sur votre maison – et souvent, les dégâts ne sont pas immédiatement évidents à moins que vous sachiez ce que vous recherchez.
Si vous n’avez pas fait d’inspection depuis la fin de l’hiver, c’est le moment idéal pour vérifier ces cinq signes de dommages causés par la chaleur autour de la maison et apprendre comment y remédier et lesquels l’assurance habitation pourrait couvrir.
1. Fissures dans vos fondations dues à un affaissement
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Dans certains États, comme le Texas et le Missouri, la menace que la chaleur fait peser sur les fondations d’une maison est déjà assez bien connue. Mais dans les États qui s’habituent encore aux étés torrides, vous ne penserez peut-être même pas à vérifier (ou à prévenir) l’affaissement autour de votre maison.
Principalement une menace dans les sols riches en argile, l’affaissement se produit lorsque le sol se dilate avec l’humidité pendant les mois plus humides ou plus frais, puis se contracte par temps chaud et sec. Au fil du temps, ce cycle d’expansion et de contraction peut provoquer l’apparition de fissures dans vos fondations.
Les dommages aux fondations peuvent se manifester par des fissures autour des fenêtres et des portes ainsi que sur les fondations elles-mêmes. Cela peut également apparaître comme une fenêtre ou une porte qui ne se ferme plus comme avant. Dans certaines maisons, le gonflement et le rétrécissement normaux du bois dus aux changements d’humidité peuvent faire coller un peu les fenêtres et les portes. Mais si vous remarquez qu’ils sont encore plus difficiles à ouvrir et à fermer que d’habitude avec le changement de saison, cela pourrait être un signe pour faire inspecter votre fondation.
Il est important que les propriétaires restent au courant, car l’affaissement est généralement classé comme un « mouvement de terre », qui est généralement exclu par l’assurance habitation standard. Cependant, si vous souscrivez une assurance contre les tremblements de terre (qui couvre généralement les formes les plus courantes de mouvements de terre), vous pourrez peut-être être couvert.
Pour éviter cela l’été prochain, vous devrez peut-être définir un rappel pour arroser votre fondation par temps chaud et sec. Il est généralement conseillé aux propriétaires de garder l’eau aussi loin que possible de leurs fondations. Mais si vous avez de l’argile lourde, vous faites peut-être partie des exceptions.
Vous ne savez pas si votre sol a besoin d’être arrosé ? Vérifiez autour de votre maison après une période chaude et sèche pour rechercher des signes de sol craquelé partout où vous n’arrosez pas régulièrement. Portez une attention particulière au sol en bordure de votre maison. Si vous voyez des zones où le sol s’est éloigné de votre maison, c’est le signe qu’il rétrécit et gonfle suffisamment pour nécessiter un arrosage, même si vous ne voyez pas encore de fissures dans les fondations.
2. Distorsion du revêtement
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Le revêtement de vinyle est une option abordable et attrayante pour améliorer votre maison. Mais il est également susceptible de fondre (ou de se déformer) sous l’effet de la chaleur. Il s’agit d’un risque plus important pour les revêtements faisant face à la fenêtre d’un voisin ou à une autre surface réfléchissante, car cela concentre et cible la lumière du soleil sur un endroit spécifique pendant des périodes prolongées.
Pendant que vous vous promenez dans la maison pour inspecter vos fondations et vérifier la présence de fissures près des fenêtres et des portes, vérifiez le revêtement pendant que vous y êtes. Recherchez les correctifs qui pourraient sembler un peu déformés ou déformés.
Si vous constatez des signes de distorsion, la première étape consiste à vérifier la garantie du fabricant si vous connaissez le fabricant. Ce type de dommage peut être couvert par la garantie si votre revêtement est suffisamment neuf pour être sous garantie. Sinon, vous devrez probablement couvrir la réparation de votre poche, car l’assurance habitation ne couvre généralement la déformation du revêtement que si elle a été causée par un risque couvert (comme un incendie).
Pour éviter cela l’été prochain, identifier toute source possible de lumière solaire réfléchie qui aurait pu causer la distorsion. S’il s’agit de la fenêtre d’un voisin, par exemple, vous pourrez peut-être installer un écran temporaire ou prévoir de planter une haie entre vos maisons pour bloquer la lumière réfléchie.
3. Bardeaux de toit fissurés ou cloqués
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Une fois que vous avez terminé votre inspection générale, montez sur le toit si vous êtes à l’aise de le faire. Sinon, vous pouvez engager un professionnel pour effectuer l’inspection. Votre toit doit être inspecté deux fois par an : une fois après l’hiver, lorsque le cycle de gel-dégel ou de fortes chutes de neige pourraient avoir endommagé votre toit, et une fois après l’été, lorsque la chaleur extrême et les niveaux d’humidité fluctuants peuvent provoquer des fissures ou des cloques sur les bardeaux.
Dans les deux cas, les dommages peuvent ne pas être suffisamment graves après une seule saison pour provoquer des fuites ou d’autres problèmes sur votre toit. Mais détecter et réparer régulièrement les dommages mineurs peut éviter des problèmes plus graves à long terme.
Une autre raison de faire ces réparations maintenant alors qu’elles sont encore mineures : votre assurance habitation ne les couvrira probablement pas. Comme pour le revêtement extérieur, les dommages au toit ne sont généralement couverts que si la cause est un risque couvert comme la grêle ou un incendie.
Pour éviter cela l’été prochain, vous pouvez appliquer un scellant réfléchissant sur les bardeaux qui protège votre toit en renvoyant le rayonnement solaire et les rayons UV plutôt que de les laisser absorber par les bardeaux. Cela peut également empêcher la chaleur de pénétrer dans la maison, de sorte que vous pourriez également constater une baisse des coûts de climatisation l’été prochain.
4. Croissance de moisissures dans votre sous-sol, vos salles de bains ou autres espaces humides
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Si vous avez un sous-sol, vous savez probablement déjà qu’il est sujet à l’humidité. Il en va de même pour toutes les pièces de votre maison dotées de plomberie, comme les salles de bains, les cuisines et les buanderies. Lorsque vous combinez des espaces déjà humides avec la chaleur de l’été, vous avez une recette contre la moisissure.
Bien que les kits de test de moisissure à domicile puissent sembler être la bonne solution, ils ne sont pas vraiment utiles. La quantité de spores de moisissures en suspension dans l’air peut fluctuer considérablement d’une heure à l’autre. Vous pourriez donc obtenir un résultat négatif parce que vous avez effectué le test à un moment où le nombre de spores était faible. Ceux qui testent des échantillons prélevés sur une surface sont limités dans leur utilisation pour la même raison. La petite partie du mur que vous avez échantillonnée ne contient peut-être pas de moisissure, mais la partie située à deux pouces à gauche pourrait le faire.
Au lieu de cela, effectuez une inspection visuelle approfondie des pièces à haut risque de votre maison pour rechercher la décoloration orange ou noire caractéristique de la croissance de moisissures. Si vous trouvez des traces visuelles de moisissure mais que celles-ci semblent mineures, vous pouvez essayer de nettoyer soigneusement la zone avec de l’eau de Javel ou du vinaigre. Mais continuez à surveiller périodiquement la zone pour voir si la moisissure réapparaît. Si c’est le cas, vous devrez peut-être faire appel à des rémédiateurs de moisissures professionnels pour trouver et résoudre la source sous-jacente du problème.
Que l’élimination des moisissures soit couverte ou non par votre assurance habitation est une question délicate. Si la cause peut être attribuée à un risque couvert, comme l’éclatement d’un tuyau ou d’un chauffe-eau, vous pourrez peut-être déposer une réclamation. Sinon, vous n’aurez peut-être pas de chance.
Pour éviter cela l’été prochain, une option consiste à faire fonctionner votre système CVC toute la saison pour garder l’humidité et les températures sous contrôle. Toutefois, si le risque ne concerne que certaines pièces de la maison, une option plus rentable pourrait consister à acheter des déshumidificateurs uniquement pour ces pièces. Selon l’EPA, maintenir des niveaux d’humidité entre 30 % et 50 % empêchera la croissance de moisissures. En prime, une humidité plus faible décourage également les parasites comme les cafards et les acariens.
5. Aliments avariés et médicaments endommagés
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Même si vous faites fonctionner le climatiseur, certaines parties de votre maison peuvent devenir plus chaudes que d’autres – comme un placard de cuisine monté sur un mur extérieur ou une armoire à pharmacie dans une salle de bain dépourvue de ventilation de climatisation.
Mis à part la chaleur, l’été est également une période où les parasites et les spores de moisissures sont plus nombreux et plus susceptibles de s’introduire dans votre maison.
Vous avez peut-être déjà commencé à conserver certains produits que vous conserveriez normalement sur les comptoirs du réfrigérateur pour éviter leur détérioration. Mais des choses comme le café, les épices et les suppléments vitaminiques devraient également être déplacés dans un endroit plus frais.
Il est maintenant temps de vérifier les signes de détérioration ou d’odeurs de renfermé dans tous vos produits de base de votre garde-manger et de jeter tout ce qui semble suspect. Dans votre armoire à pharmacie, recherchez les changements de couleur, de texture ou d’odeur de vos médicaments, suppléments et même cosmétiques.
Pour éviter cela l’été prochainfaites dès maintenant une liste des objets sensibles à la chaleur dans votre maison que vous déplacerez dans un endroit plus frais et plus sec. Cela peut être aussi simple que de les éloigner des murs extérieurs et de les conserver dans un bac dans une pièce climatisée la majeure partie de la journée.
