Il n’y avait pas de cloches, pas de sifflets, seulement deux canettes de Coca-Cola et une boîte de bonbons de See. « Je pense que le moment est arrivé », a-t-il dit, « où Greg devrait devenir le chef de la direction de l’entreprise à la fin de l’année ».
C’est ainsi que Warren Buffett a annoncé son plan de succession, de manière folklorique, désinvolte – et pour des raisons pratiques – à la fin d’une session Q-et-A de cinq heures avec les actionnaires de la Berkshire Hathaway (BRK.B) Réunion annuelle à Omaha samedi.
« Greg » est Greg Abel, président-directeur général de 62 ans de Berkshire Energy et vice-président des opérations de non-assurance de Berkshire.
Abel, qui a été désigné successeur du PDG en 2021 et a rejoint Buffett et Charlie Munger pour la première fois sur scène lors d’une réunion annuelle de Berkshire en 2022, était à nouveau samedi pour apprendre sa promotion en temps réel.
Comme l’a expliqué Buffett, deux des 11 réalisateurs de Berkshire – ses enfants, Howie et Susie – connaissaient son plan. « Le reste d’entre eux, cela viendra comme une nouvelle », a-t-il expliqué avant de mettre une date sur l’élévation d’Abel au PDG.
Dimanche, alors que l’Oracle d’Omaha a prédit, le conseil d’administration de Berkshire a voté à l’unanimité pour nommer le président et chef de la direction d’Abel à compter du 1er janvier 2026.
Abel, d’Edmonton, Alberta, Canada, a commencé sa carrière en tant que comptable agréé chez PricewaterhouseCoopers à San Francisco. En 1992, il a rejoint Calenergy Geothermal Electricity Producer.
En 1999, Calenergy a acquis MidAmerican Energy et a pris son nom.
Berkshire a acquis MidAmerican plus tard cette année-là. Abel est devenu PDG de MidAmerican en 2008, et la société a été renommée Berkshire Hathaway Energy en 2014.
Buffett, le plus grand actionnaire de Berkshire avec Holdings d’une valeur d’environ 160 milliards de dollars, restera président du conseil d’administration.
Comme il l’a expliqué samedi, il « traînera » pour aider, mais Abel aura le dernier mot sur les opérations et le déploiement des capitaux. « Je pourrais être utile, je crois, si nous rencontrions des périodes de grandes opportunités ou quoi que ce soit. »
Buffett a déclaré qu’il ne vendrait aucune actions de Berkshire dans le cadre de sa transition vers un nouveau rôle.
« La décision de garder chaque part est une décision économique », a-t-il ajouté, « parce que je pense que les perspectives de Berkshire seront meilleures sous la direction de Greg que la mienne.
« Cela fonctionne bien mieux avec Greg qu’avec moi parce que, vous savez, je ne voulais pas travailler aussi dur qu’il travaille. Je pourrais m’en tirer parce que nous avons une bonne affaire, de très bonnes affaires. »
