Si vous avez déjà embarqué sur un vol en espérant que personne ne prendrait le siège du milieu à côté de vous, United Airlines transforme ce souhait en un surclassement premium.
La compagnie aérienne a annoncé une nouvelle option de siège Economy Plus qui remplace définitivement le siège du milieu par une table fixe, offrant ainsi à deux passagers beaucoup plus d’espace personnel. Cette fonctionnalité fera ses débuts sur le nouvel Airbus A321XLR de United, qui commencera à entrer dans la flotte plus tard cette année.
United n’a pas encore annoncé ses tarifs, mais la nouvelle option reflète une tendance croissante dans le transport aérien. Plutôt que d’augmenter le prix des billets de manière généralisée, les compagnies aériennes créent de plus en plus de suppléments premium permettant aux voyageurs de payer pour le confort qu’ils apprécient le plus.
Comment fonctionnent les nouveaux sièges Economy Plus de United
(Crédit image : www.united.com)
La nouvelle option de sièges ne sera disponible qu’en Economy Plus, la cabine économique offrant plus d’espace pour les jambes de United.
Au lieu d’une rangée traditionnelle de trois sièges, United a conçu une rangée spécialement configurée par avion, où le siège du milieu est remplacé de manière permanente par une table commune fixe. Le résultat est plus d’espace personnel pour les deux passagers assis de chaque côté.
En plus de l’espace supplémentaire pour les coudes, les voyageurs bénéficieront toujours des trois pouces supplémentaires d’espace pour les jambes fournis avec les sièges Economy Plus.
La nouvelle configuration apparaîtra pour la première fois sur l’Airbus A321XLR de United, qui devrait commencer à desservir certaines routes intérieures cet automne avant de s’étendre au service international.
Contrairement aux sièges centraux temporairement bloqués utilisés pendant la pandémie, il s’agit d’une conception de cabine permanente destinée à créer une expérience économique haut de gamme plus confortable.
Pourquoi United facture-t-il un siège central vide ?
La nouvelle option de sièges de United s’inscrit dans une tendance plus large dans le secteur du transport aérien : offrir aux voyageurs davantage de possibilités de personnaliser leur vol moyennant des frais supplémentaires.
Au lieu d’augmenter le prix des billets pour tout le monde, les compagnies aériennes proposent de plus en plus de surclassements optionnels que les passagers peuvent choisir en fonction de ce qui compte le plus pour eux. Les bagages enregistrés, l’attribution de sièges préférés, l’espace supplémentaire pour les jambes, l’embarquement anticipé et le Wi-Fi en vol sont tous devenus des modules complémentaires courants au cours de la dernière décennie.
Un siège central vide est tout simplement la dernière amélioration de confort que les voyageurs peuvent acheter.
Le timing a également du sens. Les compagnies aériennes ont signalé que la demande de voyages haut de gamme continue de dépasser celle de la classe économique standard, avec davantage de passagers prêts à payer un supplément pour plus de confort, en particulier sur les vols plus longs. En offrant une expérience Economy Plus plus spacieuse, United peut séduire les voyageurs qui ne sont pas prêts à payer pour la classe affaires mais qui souhaitent tout de même un voyage plus confortable.
Qui devrait réellement payer pour cela ?
(Crédit image : Getty Images)
Comme la plupart des surclassements des compagnies aériennes, la valeur dépend de la personne qui voyage et de la durée de votre vol.
Cela peut valoir la peine de payer si vous êtes :
- Voyager en couple. Deux personnes voyageant ensemble peuvent profiter de l’espace supplémentaire sans partager l’espace avec un inconnu.
- Voler avec un jeune enfant. La table centrale fixe offre un endroit pratique pour les collations, les livres de coloriage, les tablettes et autres essentiels de voyage.
- Plus de six pieds de haut. La combinaison d’un espace supplémentaire pour les épaules et d’un espace supplémentaire pour les jambes pourrait faire une différence notable sur les vols plus longs.
- Voyager pour affaires. Si vous envisagez de travailler pendant le vol, disposer d’un espace supplémentaire pour les coudes et d’une surface dédiée peut rendre l’utilisation d’un ordinateur portable beaucoup plus confortable.
- Prendre un vol international long-courrier. Plus vous restez assis longtemps, plus l’espace supplémentaire devient précieux.
- Travailler sur un ordinateur portable. Même en dehors des voyages d’affaires, toute personne souhaitant être productive pendant le vol appréciera peut-être l’espace de travail moins exigu.
Cela ne vaut peut-être pas le coût supplémentaire si vous :
- Prendre un vol de moins de deux heures.
- Voyager seul en vacances et simplement rechercher le tarif le plus bas.
- J’essaie de respecter un budget de voyage serré.
Pour de nombreux vols intérieurs courts, le surclassement peut ne pas apporter suffisamment de valeur supplémentaire pour justifier le coût supplémentaire.
Combien cela pourrait coûter ?
United n’a pas annoncé le prix de la nouvelle option de siège. Cependant, les tarifs actuels d’Economy Plus fournissent quelques indices sur ce à quoi les voyageurs peuvent s’attendre.
Aujourd’hui, le surclassement en Economy Plus coûte généralement entre 20 et plus de 200 dollars, selon l’itinéraire, la durée du vol et la demande. Les sièges situés dans les rangées de sortie et les sièges privilégiés comportent souvent des primes allant d’environ 20 $ à 100 $ ou plus, en particulier sur les vols les plus fréquentés.
Étant donné que la nouvelle option de United combine l’espace pour les jambes Economy Plus avec un siège central vide garanti, il est raisonnable de s’attendre à un prix supérieur à un surclassement Economy Plus standard. Les routes internationales plus longues entraîneront probablement des primes plus élevées que les vols intérieurs plus courts.
Jusqu’à ce que United publie les prix officiels, toutes les estimations restent spéculatives.
Comment se compare-t-elle aux autres compagnies aériennes ?
Bien que le concept soit nouveau pour United, il n’est pas entièrement nouveau pour l’industrie aérienne.
Frontier Airlines propose déjà UpFront Plus, une option de siège premium près de l’avant de l’avion qui garantit aux passagers un siège central vide moyennant des frais supplémentaires.
L’idée ressemble également aux cabines Eurobusiness utilisées par de nombreuses compagnies aériennes européennes. Plutôt que d’installer des sièges de classe affaires plus grands, ces transporteurs créent souvent une cabine haut de gamme simplement en bloquant le siège du milieu dans les rangées économiques standard.
United a poussé ce concept encore plus loin en remplaçant le siège du milieu par une table permanente au lieu de simplement le laisser vide.
