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Comme le Promotion 2026 diplômés ce printemps, les perspectives sont sombres. Ils sont confrontés non seulement à l’un des les pires marchés du travail depuis des annéesmais aussi – et peut-être de manière plus dévastatrice – la prise de conscience que la promesse d’études supérieures qui leur a été vendue toute leur vie était un mensonge.
C’est une promesse non tenue pour les diplômés, mais aussi pour le reste d’entre nous. La mentalité axée sur l’université ruine les perspectives d’emploi de nos jeunes et détruit l’économie.
Il est temps pour l’Amérique de s’attaquer aux conséquences de sa mentalité axée sur l’université. Et ce n’est pas joli.
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
Pendant des années, l’Amérique a vendu aux jeunes une promesse simple : travailler dur, aller à collègeobtenez un diplôme et des opportunités suivront.
Cette promesse était ancrée dans quelque chose de réel. L’université a ouvert les portes à des millions de personnes, leur permettant de bâtir des carrières, d’élargir leurs horizons et d’aider les familles à accéder à la mobilité sociale. Mais au fil du temps, ce qui était une bonne voie pour certains est devenu quelque chose de plus rigide.
Le diplôme de quatre ans a cessé d’être une option intéressante parmi d’autres et est devenu, pour de nombreux parents, éducateurs et décideurs politiques, la seule voie pleinement respectable vers la réussite.
Cette croyance a façonné bien plus que la culture. Cela a façonné la façon dont nous dépensons l’argent, dont les écoles conseillent les étudiants et dont le pays définit l’ambition. Maintenant le marché du travail montre à quel point cette vision est devenue étroite.
De nombreux jeunes diplômés universitaires découvrent que l’ancienne voie menant à la vie de col blanc ne fonctionne plus comme avant.
Juste 30 % des diplômés universitaires de l’année dernière ont pu trouver des postes dans le domaine de leur choix, car les emplois de premier échelon continuent d’être anéantiet une économie précaire pousse les employeurs à faire plus avec moins de personnel.
Pénurie croissante de travailleurs qualifiés
Bien entendu, l’université a toujours de la valeur. Pour de nombreux métiers, cela reste un tremplin incontournable. Mais l’hypothèse plus large selon laquelle un baccalauréat est la voie par défaut la plus sûre pour presque tout le monde ressemble désormais moins à de la sagesse qu’à une habitude.
Alors que les diplômés universitaires sont en difficulté, les États-Unis ont désespérément besoin de travailleurs qualifiés et bien payés qui ont été sérieusement sous-évalués dans notre imaginaire public.
Les entrepreneurs ont besoin d’électriciens, de plombiers, de soudeurs et de techniciens CVC ; les fabricants ont besoin de machinistes, de spécialistes de la maintenance et de techniciens avancés ; les systèmes de santé, les réseaux logistiques, les infrastructures publiques et la sécurité publique dépendent tous de personnes possédant de réelles compétences qui ne rentrent pas parfaitement dans l’ancienne échelle universitaire de quatre ans.
Ces emplois ne sont pas des options de repli ; ils sont essentiels au fonctionnement de la vie moderne – et le Révolution de l’IA ne fait que rendre ces emplois encore plus précieux. Le croissance explosive des centres de donnéesqui nécessitent leur propre flotte de travailleurs qualifiés, de la construction à la plomberie, a augmenté la demande pour certains postes de plus de 100 %.
Et ce sont des emplois bien rémunérés, gagnant entre 80 000 et 250 000 dollars.
Selon une étude du Centre politique bipartisanles États-Unis devraient faire face à une pénurie de 6 millions de travailleurs d’ici 2032, alors même que 70 % des emplois nécessiteront une éducation ou une formation au-delà du lycée. Rien que dans la construction, il y a presque deux offres d’emploi pour chaque chômeur.
Comparez cela avec le taux de chômage des récents diplômés universitaires, qui est un point et demi plus haut que la moyenne nationale.
Pourtant, dans le système éducatif américain, l’université est encore évoquée comme s’il s’agissait de la seule voie honorable vers l’âge adulte. Les lycées parlent couramment de la préparation à l’université tout en considérant la préparation à toute autre chose comme un objectif moindre. Les parents et les politiques publiques reflètent les mêmes préjugés.
Le parcours menant aux diplômes traditionnels est fortement subventionné, tandis que de nombreux itinéraires plus courts et liés à l’emploi restent minces, dispersés ou culturellement négligés. Pendant ce temps, le succès de ce parcours de quatre ans est loin d’être garanti ; à l’échelle nationale, seulement 60 % environ des étudiants obtiennent un baccalauréat en six ans.
Les étudiants sont privés de leurs droits, tandis que la pénurie de talents pour les employeurs ne fait que croître.
Comment sortir de la mentalité de l’université d’abord
À tous les niveaux de l’éducation et de la politique, les États-Unis doivent s’extirper de cette mentalité qui donne la priorité à l’université. Une société saine n’organise pas les opportunités autour d’un seul scénario. Il construit de multiples voies crédibles vers la sécurité économique, la dignité adulte et une contribution utile.
Une éducation de qualité dans une université de haut niveau convient à certains, certes, mais pour beaucoup d’autres, le chemin vers la réussite ressemble à un excellent programme d’apprentissage, à un parcours universitaire moderne, à une formation dirigée par l’employeur ou à des diplômes à court terme liés à la demande réelle du marché du travail.
Ce ne sont pas des portes secondaires pour ceux qui ne peuvent pas s’en sortir ; ils font partie d’une stratégie nationale en matière de talents qui lie plus étroitement le système éducatif à l’industrie privée. Au niveau de l’État, cela signifie s’associer avec des groupes d’entreprises pour façonner les programmes d’études et les exigences en matière de licences d’État.
Au niveau fédéral, cela signifie repenser comment – et quels programmes – nous subventionnons.
La proposition du ministère de l’Éducation Modifications des règles Workforce Pell sont un début. Des règles mises à jour permettraient aux étudiants d’utiliser les bourses Pell pour des programmes de main-d’œuvre à court terme éligibles à partir de juillet 2026, y compris des programmes d’une durée aussi courte que huit semaines.
Il s’agit d’une première étape cruciale, mais qui doit continuer à se développer : un nouveau flux de financement ne suffira pas à réparer un système qui reste fragmenté, inégal et culturellement biaisé en faveur d’une voie plutôt que des autres.
L’Amérique n’a pas besoin de se retourner contre l’université. Il doit cesser de faire comme si l’université était la seule voie sérieuse pour les gens sérieux. Cette idée a déformé notre système éducatif pendant des années. Aujourd’hui, il commence à laisser tomber les personnes qu’il était censé servir.
Cet article a été écrit et présente les points de vue de notre conseiller collaborateur, et non de la rédaction de Kiplinger. Vous pouvez vérifier les dossiers des conseillers auprès du SECONDE ou avec FINRA.
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