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La hausse des factures de services sans fil pousse davantage de consommateurs à reconsidérer les forfaits téléphoniques traditionnels et à explorer des alternatives moins coûteuses. Les services sans fil prépayés, autrefois considérés principalement comme une option économique, suscitent un regain d’intérêt alors que les acheteurs recherchent des moyens flexibles de réduire leurs dépenses récurrentes sans s’engager dans des contrats à long terme.
Une grande partie de la croissance est tirée par les opérateurs de réseaux mobiles virtuels (MVNO), qui louent l’accès au réseau auprès de grands opérateurs tels que Verizon, AT&T et T-Mobile. Étant donné que les MVNO ne disposent pas de leur propre infrastructure, ils peuvent souvent offrir une couverture comparable à des prix mensuels inférieurs.
Alors que l’inflation continue de peser sur les budgets des ménages, de plus en plus de consommateurs adoptent des stratégies de réduction des coûts, notamment en se tournant vers des fournisseurs prépayés.
En quoi les forfaits prépayés diffèrent des contrats téléphoniques traditionnels
Les forfaits téléphoniques prépayés ne nécessitent pas les engagements à long terme qui accompagnent souvent les contrats sans fil traditionnels. Alors que de nombreux forfaits postpayés nécessitent des accords de deux ou trois ans, le service prépayé permet aux clients de payer mensuellement, offrant une plus grande flexibilité et des changements de forfait plus faciles.
Étant donné que le service prépayé est payé à l’avance, il ne nécessite généralement pas de vérification de crédit et les coûts de ligne mensuels sont souvent inférieurs à ceux des contrats traditionnels. Cependant, les clients prépayés doivent généralement acheter leur téléphone à l’avance, plutôt que de financer un appareil via un plan de versement de l’opérateur.
Il y a des compromis à considérer. Les promotions téléphoniques prépayées sont souvent moins généreuses que les offres postpayées, et les allocations de données peuvent être plus limitées. Les forfaits traditionnels ont également tendance à inclure des avantages plus groupés, tels que des services de streaming ou des réductions pour combiner Internet sans fil et Internet domestique.
Étant donné que de nombreux fournisseurs de services prépayés fonctionnent comme des opérateurs de réseaux mobiles virtuels (MVNO) qui s’appuient sur les réseaux des principaux opérateurs, les clients peuvent également rencontrer des vitesses de données plus lentes pendant les périodes de forte congestion du réseau.
Combien vous pouvez économiser en passant au prépayé
Certains opérateurs de téléphonie prépayée proposent des tarifs nettement inférieurs aux contrats traditionnels :
- Cricket Wireless : un forfait Select Unlimited avec données illimitées est disponible pour 35 $ par mois avec Auto Pay
- Metro by T Mobile : le forfait de données 5G illimité est disponible pour 40 $ par mois
- Straight Talk : le forfait Silver Unlimited avec données illimitées est disponible pour 45 $ par mois
Le service sans fil peut représenter une dépense importante pour un ménage. Selon une étude de JD Power, la facture mensuelle moyenne de téléphone portable est de 141 $, soit environ 1 692 $ par an.
À titre de comparaison, le forfait Silver Unlimited de Straight Talk coûte 45 $ par mois, soit environ 540 $ par an. Cette différence pourrait permettre à un utilisateur d’économiser environ 1 152 $ par an.
Les économies peuvent augmenter pour les ménages qui ont besoin de plusieurs lignes. Plusieurs fournisseurs prépayés, dont Cricket Wireless et Metro by T-Mobile, proposent des remises multilignes qui réduisent le coût par ligne.
Certains forfaits coûtent quatre lignes illimitées à environ 100 $ par mois, ce qui équivaut à environ 25 $ par ligne. À ce prix, un ménage dépenserait environ 1 200 $ par an pour quatre lignes de services, ce qui peut être nettement inférieur au coût de nombreux forfaits familiaux traditionnels.
Comment les téléphones à prix réduits stimulent la croissance du prépayé
L’un des inconvénients des forfaits téléphoniques prépayés est que les clients doivent souvent acheter leurs appareils à l’avance. Cependant, la durée de vie plus longue des smartphones et l’évolution des habitudes de mise à niveau contribuent à rendre ce coût plus gérable, permettant aux consommateurs de bénéficier de plus d’années d’utilisation à partir d’un seul appareil.
Les transporteurs contribuent également à compenser les coûts initiaux en proposant des réductions sur les anciens modèles phares. Par exemple, Straight Talk Wireless propose des prix promotionnels sur certains iPhones pour les nouveaux clients, y compris l’iPhone 13 pour environ 199 $, ou aussi bas que 149 $ lorsqu’il est associé à un forfait Silver Unlimited ou supérieur.
Les modèles Apple de milieu de cycle les plus récents, tels que l’iPhone 15, conservent généralement leur valeur en raison de leur forte durabilité et de leur support logiciel continu. Ces facteurs contribuent également à une forte demande de revente, ce qui peut maintenir les prix élevés par rapport aux appareils plus anciens.
Certains fournisseurs prépayés proposent également des promotions téléphoniques d’entrée de gamme. Straight Talk, par exemple, annonce le Samsung Galaxy A17 5G comme un appareil gratuit lorsque les clients souscrivent à un forfait illimité éligible.
Qui profite le plus des forfaits téléphoniques prépayés
Les forfaits téléphoniques prépayés peuvent convenir parfaitement aux ménages soucieux de leur budget, en particulier ceux qui ont besoin de plusieurs lignes, car les réductions multilignes peuvent réduire considérablement le coût par utilisateur.
Les personnes âgées et les retraités vivant avec un revenu fixe peuvent également bénéficier de forfaits téléphoniques prépayés, qui offrent souvent un équilibre entre prix abordable et fonctionnalités essentielles sans engagement à long terme. Les adolescents et les utilisateurs secondaires de téléphones constituent un autre choix courant, car les forfaits prépayés offrent généralement des appels, des SMS et des données à un coût global inférieur.
Le service prépayé peut également plaire aux voyageurs ou aux particuliers qui souhaitent un téléphone de secours ou d’urgence. Les dépenses mensuelles inférieures et la structure flexible et sans contrat peuvent faire des forfaits prépayés une option pratique pour une utilisation occasionnelle ou limitée.
Lorsque le prépaiement n’est peut-être pas la meilleure option
Cependant, le prépayé n’est pas toujours la meilleure option et les forfaits ne conviennent pas parfaitement à certaines situations :
- Gros utilisateurs de données : Les utilisateurs qui dépendent des données, en particulier pendant les périodes d’utilisation de pointe, peuvent trouver les vitesses de données plus lentes frustrantes et limitantes. Bien que de nombreux forfaits prépayés incluent 10 Go de données de point d’accès, ces forfaits ne conviennent pas aux personnes qui utilisent fréquemment leur téléphone comme point d’accès ou pour jouer.
- Familles multilignes : Les forfaits multilignes prépayés offrent des économies supplémentaires, mais ils n’offrent pas toujours une meilleure valeur que le forfait familial d’un grand opérateur. Les familles qui ont besoin de mettre à niveau tous leurs appareils pourraient bénéficier d’une meilleure offre auprès d’un opérateur majeur.
- Mises à niveau fréquentes du téléphone : Les personnes qui aiment fréquemment mettre à niveau leur téléphone pourraient trouver les forfaits prépayés limitants et coûteux, surtout s’ils recherchent un appareil haut de gamme comme un iPhone plus récent. Les consommateurs qui mettent fréquemment à niveau leurs téléphones peuvent être mieux lotis avec un plan d’un opérateur majeur qui permet des mises à niveau tous les deux ou trois ans.
Conseils pour passer au prépayé sans perdre en qualité de service
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Si vous envisagez de passer à un forfait téléphonique prépayé, les conseils suivants peuvent vous aider à ne pas perdre la qualité de votre service :
- Vérifiez la compatibilité réseau : Si vous souhaitez apporter votre téléphone actuel, visitez le site Web de l’opérateur et entrez l’IMEI de votre appareil dans son vérificateur IMEI pour vous assurer qu’il est compatible.
- Évaluer les cartes de couverture : Vérifiez la carte de couverture de l’opérateur pour vous assurer que la couverture est disponible dans les zones dans lesquelles vous utilisez le plus fréquemment votre téléphone.
- Préparez-vous à transférer votre numéro : Si vous souhaitez transférer votre numéro actuel, vérifiez auprès du nouvel opérateur pour vous assurer qu’il est éligible. Gardez votre ancien service actif jusqu’à ce que votre numéro soit porté, ce qui peut prendre de quelques heures à quelques jours.
- Évitez les frais cachés : De nombreux forfaits prépayés parlent franchement des frais, mais certains opérateurs cachent encore les frais dans les petits caractères. Lisez attentivement toute la documentation disponible pour le forfait que vous envisagez et recherchez les frais supplémentaires tels que les frais d’activation, les taxes et suppléments ainsi que les frais d’itinérance internationale.
Un forfait prépayé peut réduire vos coûts sans fil – dans certains cas de 1 000 $ ou plus par an – mais il ne convient pas à tous les utilisateurs. Avant de changer, réfléchissez à la façon dont vous utilisez votre téléphone au quotidien, surtout si vous comptez sur des vitesses de données rapides ou un accès fréquent aux points d’accès.
Les forfaits prépayés peuvent comporter des compromis, notamment des vitesses plus lentes en cas de congestion du réseau, moins d’avantages et des promotions d’appareils moins généreuses. Pesez ces limitations par rapport aux économies réalisées pour décider si le prix mensuel inférieur en vaut la peine pour vos besoins.
