Alors qu’un dôme de chaleur s’installe sur une grande partie des États-Unis cette semaine, plus de 100 millions d’Américains connaîtront des jours de chaleur incessante. Si vous n’avez pas déjà fait des mises à niveau à domicile pour survivre à la chaleur record, c’est le moment de le faire. Comme vous, n’oubliez pas de penser à vos animaux de compagnie.
Lorsque les températures augmentent, les humains peuvent éliminer les couches de vêtements et se transpirer pour réguler leurs températures corporelles. Nos animaux ne peuvent pas non plus faire. Au lieu de transpiration, les chiens comptent sur les halètements pour réduire leur température interne.
Pendant ce temps, « les chats ne transpirent pas comme des humains ou pantalaient comme des chiens », a déclaré le Dr Liza Cahn, vétérinaire chez Embrace Pet Insurance. Bien qu’ils aient des glandes de sueur dans leurs pattes, ils s’appuient principalement sur le refroidissement par évaporation en se toilettant et en permettant à la salive de s’évaporer de leur fourrure.
Étant donné que votre chien ou votre chat ne peut pas vous dire quand il fait trop chaud, c’est à vous d’apprendre les principaux signes d’épuisement de chaleur dans les animaux de compagnie et les bonnes étapes à prendre si votre membre de votre famille à fourrure surchauffe.
« Un coup de chaleur est une urgence potentiellement mortelle qui affecte tous les systèmes de carrosserie et nécessite un jeu rapide de la part du propriétaire de l’animal », a averti le Dr Cahn.
Pour assurer la sécurité de votre animal pendant les jours les plus chauds de l’été, j’ai demandé aux vétérinaires des conseils pour reconnaître les signes d’avertissement de surchauffe chez les animaux de compagnie et ce que les propriétaires d’animaux devraient faire lorsqu’ils les aperçoivent.
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Les maladies liées à la chaleur sont en augmentation de l’homme et des animaux. Dans le monde entier, l’Organisation mondiale de la santé estime que 489 000 personnes meurent de causes liées à la chaleur chaque année, y compris des traits de chaleur et des maladies sous-jacentes aggravées par une chaleur extrême.
Des données similaires pour les animaux de compagnie sont plus difficiles à trouver, mais les vétérinaires avertissent qu’ils sont tout aussi vulnérables à la surchauffe que nous. Il n’a même pas besoin d’être une journée particulièrement chaude pour que vos animaux de compagnie commencent à surchauffer.
« Aux températures approchant de 80 degrés, il est le plus sage de jouer en toute sécurité et de laisser les animaux de compagnie dans la sécurité et le refroidissement des intérieurs », a conseillé le Dr Rebecca Greenstein, conseiller médical vétérinaire pour Rover.
C’est particulièrement important pour les animaux de compagnie à risque plus élevé, qui comprennent des animaux très jeunes ou plus âgés et ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents. Les chiens et les chats à fourrure plus foncée sont également considérés comme un risque plus élevé, tout comme les races brachycéphales – des races à plat comme des chats persans ou des bouledogues.
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Les animaux ne sont pas toujours faciles à lire et les chats, en particulier, sont connus pour cacher leur douleur. C’est aux propriétaires d’animaux de faire plus attention à leurs animaux cet été et de rechercher les signes d’alerte précoce qu’ils ne gèrent pas bien la chaleur.
Chez les chiens, vous devriez être attentif aux signes suivants:
- Haleure lourde qui ne s’arrête pas. « Les chiens se refroidissent en haletant, mais si le halètement est rapide, peu profond et ne se déverse pas, même à l’ombre ou après l’eau, cela pourrait être un signe de coup de chaleur », a déclaré le Dr Alex MacLean, vétérinaire d’urgence, végétarien pour les animaux de compagnie à Mount Pleasant, SC.
- Se comporter léthargique ou s’effondrer.
- Des gencives sont rouge vif ou pâle. « Les gencives saines sont généralement du rose bubblegu » « , a expliqué le Dr MacLean. S’ils sont sensiblement plus sombres ou plus pâles, cela pourrait être un signe d’avertissement qu’ils entrent en choc.
- Bave excessive, surtout si la bave est épaisse, mousseuse ou collante.
- Se comporter désorienté ou confus.
- Une fréquence cardiaque rapide, même lorsque votre chien est au repos.
- Les vomissements ou la diarrhée, en particulier lorsqu’ils sont combinés avec d’autres symptômes de cette liste.
- Respiration laborieuse ou bruyante.
Chez les chats, de nombreux signes de surchauffe se chevauchent avec ceux que vous verrez chez les chiens, comme haleter ou baver. Mais, selon le Dr Cahn, vous devez également surveiller les signes d’agitation ou de toilettage excessif.
N’oubliez pas que les chats se refroidissent, c’est en lécher la fourrure et en permettant à la salive de s’évaporer. Dans les cas plus graves, les chats peuvent également sembler désorientés ou faibles, ressentir des convulsions ou s’effondrer.
Une autre différence notable entre les chats et les chiens est lorsque les halètements se produisent. Pour les chiens, le halètement est souvent l’un des premiers signes de stress thermique car ils l’utilisent pour essayer de se rafraîchir. Les chats, cependant, ne commencent généralement pas à haleter tant que la surchauffe n’est pas plus grave.
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Si vous repérez les panneaux ou même soupçonnez le stress thermique dans votre animal de compagnie, la première étape consiste à commencer à les refroidir – même avant d’appeler votre vétérinaire ou de les emmener dans votre clinique d’urgence la plus proche.
« Mettez-les immédiatement dans un endroit frais et offrez de l’eau », a recommandé le Dr Cahn.
D’autres conseils du Dr Cahn et du Dr Greenstein pour aider votre chat ou votre chien à refroidir en toute sécurité comprennent:
- Si à la maison, apportez-les à l’intérieur et placez-les devant un ventilateur ou près d’un évent de climatiseur. Si vous êtes à l’extérieur, amenez-les à votre voiture et allumez l’AC. Si ce n’est pas une option, trouvez l’endroit le plus cool et le plus sombre possible.
- Appliquez des serviettes fraîches et humides sur leur fourrure, en accordant une attention particulière aux aisselles, aux oreilles, aux pattes et à la zone de l’aine. Alternativement, vous pouvez brouiller ces zones avec de l’eau fraîche. Mais assurez-vous d’éviter le visage car votre animal de compagnie peut déjà avoir du mal à respirer.
- Si possible, placez votre animal de compagnie dans un bain ou une douche avec de l’eau tiède. Il doit être plus frais que votre animal de compagnie, mais pas glacial. Si vous êtes à l’extérieur, les arroser ou verser de l’eau de votre bouteille d’eau peut être une option.
- Continuez à boire de l’eau disponible et offrez des gorgées, mais ne les obligez pas à boire.
- N’utilisez pas de glace ou d’eau glacée. « Beaucoup de gens se précipitent à tort pour essayer de traiter des coups de chaleur avec des glaçons et de l’eau glaciale. Les animaux de compagnie à refroidissement excessif avec une hyperthermie peuvent réellement se retourner et provoquer un choc », a déclaré le Dr Greenstein.
- Vérifiez régulièrement leur température si vous le pouvez et arrêtez ces mesures de refroidissement une fois que le thermomètre lit 103 degrés Fahrenheit. Bien que cela soit encore élevé, même pour les chats, les experts recommandent de s’arrêter ici et de permettre aux mécanismes de régulation de la température de l’animal de se lancer.
Une fois que vous avez pris des mesures pour commencer à refroidir votre animal de compagnie, appelez votre vétérinaire. Il n’est pas toujours facile de reconnaître les signes les plus graves de coup de chaleur, mais votre vétérinaire peut vous conseiller si vous devez amener votre ami à fourrure pour un traitement médical.
« Chez le vétérinaire, le traitement se concentre sur la poursuite de la température corporelle en toute sécurité, de soutenir la fonction des organes, de gérer les symptômes et de prévenir les complications », a déclaré le Dr Cahn. « Cela peut impliquer des liquides IV, de l’oxygénothérapie et des médicaments. »
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Oui, les accidents vasculaires cérébraux et autres problèmes liés à la chaleur sont généralement considérés comme des blessures accidentelles par la plupart des polices d’assurance pour animaux de compagnie. Cela signifie que même une police d’assurance pour animaux de compagnie abordable avec une couverture uniquement accidentelle rembourserait ces factures de vétérinaire si vous avez besoin d’apporter votre chien ou chat surchauffé pour un traitement cet été. Mais vous voudrez désormais vérifier les détails de votre politique pour vous assurer.
Si vous n’avez pas déjà d’assurance pour animaux de compagnie, il est maintenant temps de faire le tour d’une police, car cela peut vraiment être un économiseur de vie (et de portefeuille) en cas d’épuisement de chaleur d’urgence. Selon Lemonade, une visite aux urgences pour votre animal peut facilement coûter des centaines de dollars.
L’examen initial et les tests peuvent coûter à eux seuls 200 $ ou plus tandis que votre facture peut finir bien plus de 600 $ s’ils ont besoin de passer la nuit pour le traitement et l’observation. Cela n’inclut pas le coût des traitements utilisés pour gérer les symptômes. Les liquides IV coûtent généralement 75 $ à 121 $ pour un seul sac de liquide, selon Care Credit. Pendant ce temps, l’oxygénothérapie coûte en moyenne 280 $.
Gardez à l’esprit que ces chiffres sont des moyennes nationales dans plusieurs états, des races multiples et plusieurs espèces. Le coût exact pour sauver votre ami à fourrure variera en fonction de l’âge, de la race, de l’état de santé et du traitement nécessaires (ainsi que l’endroit où vous êtes situé).
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Peu importe à quel point vos étés sont chauds, vous pouvez éviter un coup de chaleur et garder vos animaux en sécurité en suivant quelques directives simples. « Par une journée étouffante, je conseillerais à tous les parents d’animaux d’utiliser le bon sens et de le jouer en toute sécurité », a déclaré le Dr Greenstein.
Cela signifie:
- Gardez les animaux de compagnie à l’intérieur là où il est plus cool, même s’ils supplient de sortir.
- Évitez les promenades ou les activités de plein air pendant les parties les plus chaudes de la journée. Cela peut signifier passer votre routine à des promenades tôt le matin ou en fin de soirée pour éviter le soleil de midi.
- Raccourcissez vos promenades et évitez l’exercice trop pénible ou le temps de jeu extérieur prolongé.
- Lorsque vous sortez, apportez de l’eau supplémentaire et un ventilateur de monsieur ou portable à utiliser si vous commencez à remarquer que votre animal de compagnie se débat dans la chaleur.
- Tenez-vous aux zones où vous savez que vous aurez un accès rapide aux zones de repos cool si nécessaire. Par exemple, vous pouvez raccourcir votre itinéraire de marche normal pour vous assurer que vous êtes toujours assez proche pour les ramener à la maison au premier signe de stress thermique.
- Sentez le trottoir avec votre main avant de faire sortir votre animal de compagnie. Si cela fait mal à la paume de votre main, cela va nuire à leurs pattes.
- Ajouter les glaçons dans les bols à eau pour le garder au frais.
- Si vous quittez la maison, n’éteignez pas complètement votre climatisation. Au lieu de cela, réglez-le à environ 75 à 78 degrés. Si vous n’avez pas de climatisation, ouvrez les fenêtres à dépistage, laissez les ventilateurs courir ou faites tout ce que vous faites au frais sans climatisation afin que vos animaux de compagnie ne surchauffent pas pendant que vous êtes absent.
- Ne laissez jamais votre animal de compagnie dans une zone chaude et non ventilée comme une voiture chaude ou une salle de soleil. Les décès de chaleur peuvent survenir en aussi peu que 15 minutes dans ces conditions.
