La croisière peut être une excellente façon de voyager. Visitez divers endroits et découvrez le monde pendant que vos bagages restent au même endroit. Mais comment choisir la bonne croisière ?
Les grands navires, tels que les grandes croisières océaniques, peuvent vous emmener dans plusieurs pays en un seul voyage. Avec entre 1 500 et plus de 7 000 invités, beaucoup d’entre eux proposent des spectacles complexes, des casinos, un terrain de pickleball et d’autres activités pour vous occuper à bord.
Si vous préférez une expérience plus petite et plus intime, plusieurs options s’offrent à vous. Bette Esposito, 79 ans, directrice à la retraite qui vit à Mount Arlington, dans le New Jersey, ne voulait pas avoir affaire à la foule. «Je pensais simplement que cela deviendrait mouvementé avec des milliers de personnes partant en excursion», dit-elle. Au lieu de cela, elle a pris une croisière Silversea de 700 passagers vers l’Alaska.
Expériences de niche
Les croisières fluviales sont également plus petites et plus intimes, pouvant accueillir de moins de 100 personnes à 700 invités. En raison de leur petite taille, ils peuvent transporter des passagers vers les ports intérieurs, ce qui facilite la descente et l’exploration de chaque destination.
Quelques compagnies de croisières fluviales, comme AmaWaterways et Uniworld, proposent une flotte de vélos à bord, permettant aux touristes de faire un tour à vélo ou d’explorer une nouvelle ville de manière indépendante, explique Beth Schulberg, spécialiste des croisières et des voyages à Lake Oswego, dans l’Oregon.
D’autres sociétés, comme Seabourn, proposent une journée dans la marina où les clients peuvent profiter de paddleboards et parfois de sports nautiques motorisés, explique Jenny Reed, propriétaire de Cruise Planners à Cumming, en Géorgie.
Les croisières d’expédition sont une autre excellente option et seront plus immersives, explique Reed. Outre les excursions qui vous permettent d’explorer des endroits comme l’Antarctique, l’équipe d’expédition peut compter sur un photographe de renommée mondiale qui peut dispenser une formation sur la façon de prendre les meilleures photos.
« Nous avons constaté une augmentation considérable du nombre de croisières axées sur la gastronomie », explique Reed. Par exemple, Azamara Cruises propose des démonstrations culinaires, des festivals régionaux de cuisine de rue sur le pont ou, moyennant un supplément, un cours pratique de fabrication de sushis, selon la destination.
Si vous recherchez une expérience vraiment sur mesure, essayez un petit navire qui se rend dans un endroit éloigné. Par exemple, Ecoventura propose des itinéraires vers les Galapagos avec un maximum de 20 passagers, leur permettant d’accéder à des sites éloignés et d’observer la faune dans ses habitats naturels.
Ou prenez des vacances à la voile avec une croisière Windjammer, qui propose des croisières d’une à six nuits au large des côtes du Maine, où les clients peuvent pique-niquer au homard sur la plage et explorer la faune.
Les coûts sont omniprésents
Les prix varient considérablement en fonction de la taille du navire, de l’emplacement et de la durée de la croisière. Une croisière fluviale européenne peut coûter environ quelques milliers de dollars par personne pour un voyage de sept nuits. Ou vous pouvez aller dans la péninsule Antarctique et dépenser plus de 40 000 $ par personne pour une suite tout compris. Une croisière de sept nuits avec Ecoventura aux Galapagos dans une chambre double de luxe peut commencer autour de 10 500 $ par personne. Ou profitez d’une croisière tout compris de sept nuits en Alaska pour environ 14 000 $.
Gardez à l’esprit que, selon la compagnie de croisière, les excursions à terre, les pourboires, les boissons, les restaurants de spécialités et même le Wi-Fi sont souvent facturés séparément. Ces ajouts s’additionnent et peuvent prendre du temps à comprendre, c’est pourquoi de nombreux clients de Schulberg choisissent des croisières tout compris qui regroupent ces coûts en un seul prix.
Mais être tout compris pour une entreprise peut signifier quelque chose de différent pour une autre, prévient Schulberg. Par exemple, Druann Bauer, 68 ans, professeur à la retraite à The Villages, en Floride, qui a fait cinq croisières au cours des deux dernières années et en a prévu trois autres, ne veut pas avoir à payer individuellement pour prendre un verre ou penser à donner un pourboire à son guide à la fin d’une excursion. Elle fait désormais une croisière d’Amsterdam à Budapest avec la compagnie de croisière Tauck, qui coûtera globalement 20 % de plus que ses voyages précédents, car elle sait que quelqu’un du navire sera disponible pour l’aider à tout moment.
«Je n’aime pas être terne», déclare Bauer. « Si vous partez à terre, ils envoient quelqu’un avec vous pour couvrir les frais. Si vous n’allez pas dans l’un de leurs restaurants sponsorisés, ils vous donnent environ 20 livres chacun pour prendre votre propre déjeuner. Vous pouvez faire plusieurs excursions chaque jour et vous ne payez rien d’autre. »
Zones sans enfants
Esposito, la directrice à la retraite qui s’est récemment rendue en Alaska, a apprécié que la foule à bord de sa croisière soit généralement plus âgée. « Les enfants étaient autorisés, mais il n’y avait pas de programmes pour enfants », dit-elle. « Donc, cela s’adressait définitivement à une clientèle plus âgée. »
Différentes compagnies de croisières ont une clientèle différente. « Même s’ils ne sont techniquement pas réservés aux adultes, certains navires de luxe auront moins d’enfants, voire aucun, à bord en raison de la clientèle à laquelle ils font du marketing et de ceux qui voyagent réellement à bord », explique Reed.
Un service personnalisé peut également faire une grande différence dans l’expérience globale de la croisière. « L’une des mesures clés du luxe est l’espace personnel dont bénéficie chaque passager et le rapport passagers/équipage », explique Schulberg. « Un ratio passagers/équipage plus faible, par exemple, d’environ 1,25 passager par membre d’équipage contre 3 passagers par membre d’équipage, indique généralement un navire plus luxueux. »
Esposito aimait le fait que lors de sa croisière en Alaska, elle avait son propre majordome qui déballait ses bagages si on le lui demandait. Il mettait également chaque jour une carafe de thé glacé non sucré dans son réfrigérateur.
Bauer aime quand les serveurs apprennent son nom. « Lors d’une croisière, j’avais un serveur qui m’attendait sur la terrasse de la piscine avec une boisson personnalisée qu’il me préparait chaque jour. L’une des choses que j’aime vraiment, c’est le fait qu’ils me connaissaient, qu’ils savaient ce que j’aimais et qu’ils s’en chargeaient », explique Bauer.
Problèmes de santé en croisière
Il y a toujours un risque de tomber malade chaque fois que vous êtes exposé à de nouvelles personnes ou à de nouveaux environnements. Les espaces partagés sur un navire, tels que les salles à manger, les ascenseurs et les mains courantes, peuvent propager des maladies, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Un voyage sain implique de se reposer et de s’hydrater suffisamment, ainsi que de se laver régulièrement les mains, non seulement au moment des repas mais tout au long de la journée.
« Les grands navires de croisière ont souvent un ou plusieurs médecins à bord pour gérer les maladies ou les urgences », explique Beth Schulberg, conseillère en voyages. « Les petites croisières fluviales n’auront pas de médecin à bord, mais elles peuvent faire un arrêt rapide dans un port local pour amener quelqu’un aux soins d’urgence. »
Jusqu’à présent, en 2025, 13 épidémies de norovirus (plus trois épidémies inconnues) ont été signalées sur les navires de croisière, contre 14 en 2024 et 13 en 2023. Selon le CDC, le norovirus est la cause la plus fréquente (90 %) de maladies gastro-intestinales sur les navires de croisière ; cependant, « les épidémies de norovirus sur les navires de croisière ne représentent qu’un faible pourcentage de toutes les épidémies de norovirus signalées ».
AmaWaterways exhorte les voyageurs « à souscrire une assurance voyage adéquate pour couvrir tout traitement médical et/ou évacuation médicale à l’étranger ». « Certaines personnes qui voyagent beaucoup achètent une police d’assurance annuelle (assurance voyage) avec un montant maximum pouvant être réclamé dans un délai d’un an », explique Jenny Reed, organisatrice de croisières en Géorgie. Elle recommande également de vérifier si votre destination nécessite certains vaccins et de les recevoir dans les délais requis. Les personnes vulnérables ou immunodéprimées doivent prendre des précautions supplémentaires en examinant attentivement leur sécurité avant de réserver un voyage.
