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Quand j’ai appris que le légendaire réalisateur Rob Reiner et sa femme, Michele, avaient été assassinés dans leur maison de Los Angeles et que le seul suspect était leur fils de 32 ans, Nick, j’ai immédiatement pensé à ma rencontre – une semaine plus tôt – avec « Alex », qui a laissé ce message sur la messagerie vocale de notre bureau :
« Mon frère ‘Gabe’ est hors de contrôle, mais rien de ce que je dis à mes parents n’attire leur attention. Que puis-je faire ? Pouvons-nous nous rencontrer le plus tôt possible ? C’est devenu si physique hier soir que la police a été appelée – encore une fois – mais maman et papa ne feront rien pour se protéger. Ils continuent de lui donner de l’argent. J’ai peur qu’il puisse les tuer.
« En outre, ils ont un plan successoral, mais ils ne me disent rien. Je dois savoir si le pire arrive. Et si Gabe attaque un voisin avec qui il a eu des discussions ? Mes parents pourraient-ils être tenus responsables de son comportement criminel ? »
Parfois le déni est trop fort
Le cas de Gabe n’est pas isolé. Il y a des parents qui ne comprennent jamais, qui ne comprendront jamais, et qui ne réalisent pas non plus à quel point ils ont contribué à l’échec de leur enfant en tant qu’adulte.
Au cours de mes décennies de pratique du droit, j’ai observé une forte corrélation entre des professionnels très performants – médecins, dentistes, CPA, avocats – et des enfants irresponsables et dérangés qui ne grandissent jamais. (Je ne dis en aucun cas que c’est ce qui s’est passé avec les Reiner et leur fils – je parle uniquement du cas de Gabe et d’autres dont j’ai personnellement été témoin et qui sont similaires.)
L’échec est pratiquement assuré avec un parent hélicoptère, chasse-neige ou bulldozer – des parents trop impliqués et protecteurs qui « survolent » leurs enfants, les protégeant des défis, des erreurs et des conséquences naturelles pour assurer leur sécurité et leur réussite.
La situation est aggravée lorsqu’un enfant développe une maladie mentale, qui peut être évidente pour les autres mais qui est niée par l’un ou les deux parents.
Maman, dans le cas de Gabe, coche toutes les cases. Je suis leur avocat familial depuis des décennies et j’ai vu les garçons grandir.
Les deux parents sont des spécialistes dans leurs domaines médicaux, mais maman est restée à la maison et s’est consacrée à leurs fils, « protégeant » Gabe en particulier à cause des problèmes qu’il avait eu lorsqu’il était jeune enfant et qui se sont aggravés au fil des années.
Et je dois vous le dire, c’est la personne la plus gentille et la plus généreuse que vous ayez jamais rencontrée, avec un sourire à faire fondre la glace. Comme Alex, je m’inquiète aussi de ce qui pourrait arriver.
Les problèmes ont commencé dès le plus jeune âge
À partir de l’âge de 5 ans environ, Gabe a montré des comportements qui n’étaient pas normaux et n’ont pas été abordés. Même si Alex réussissait bien à l’école, Gabe avait toujours le sentiment que les enseignants étaient là pour l’attraper. Maman justifiait ses pensées irrationnelles et sa paranoïa en accusant les professeurs d’être responsables de ses échecs.
Lorsque Gabe a commencé à abuser de la marijuana, sa spirale descendante s’est accélérée. Il a été « injustement » exclu de la faculté de droit « parce qu’il n’aimait pas mes opinions politiques ». Des arrestations pour conduite en état d’ébriété ont suivi, et il est entré et sorti des cabinets de réadaptation et des psychiatres.
A 32 ans, il vit toujours chez lui. Il n’a jamais été employé depuis plus de quelques mois. Il consomme régulièrement de grandes quantités d’alcool.
Dans une colère alimentée par la drogue, il a détruit l’intérieur de la maison familiale et ses parents, craignant pour leur vie, séjournent souvent dans des hôtels pour se protéger. Mais ils rentrent aussi chez eux de temps en temps, malgré le danger.
Les parents doivent réduire les risques et se protéger
Toute famille se trouvant dans ce genre de situation doit s’assurer que les armes à feu et autres armes soient retirées de la maison. Même si une famille ne possède pas d’armes à feu, vous ne savez pas si votre proche en difficulté en a acquis une. Une fouille approfondie du domicile est obligatoire en cas d’absence.
En général, les parents ne sont pas responsables du comportement criminel d’un enfant adulte, mais dans une situation comme celle de Gabe, les parents doivent faire tout leur possible pour réduire les risques que quelqu’un soit blessé et que la famille soit accusée de négligence.
Il est important d’impliquer les forces de l’ordre
Alex a clairement indiqué que ses parents refusaient que Gabe soit arrêté – et il pourrait toujours l’être, pour agression, vandalisme, menaces terroristes – et emmené dans un établissement psychiatrique.
J’en ai parlé avec deux psychologues cliniciens, qui ont demandé à ne pas être identifiés car ils ne sont pas impliqués dans le cas de Gabe. Ils ont tous deux indiqué que le fait qu’il n’ait pas été arrêté est la preuve que les parents sont pris dans une spirale d’habilitation.
Fournir de l’argent, un logement ou dissimuler un comportement destructeur est considéré comme un feu vert pour poursuivre un mauvais comportement. Ils ont tous deux ajouté que tout parent dans cette situation a besoin de conseils professionnels.
Les autres mesures que les parents doivent prendre pour s’occuper d’un enfant adulte en difficulté et violent comprennent :
- Appelez le 911 si le danger est immédiat. Les forces de l’ordre peuvent intervenir et émettre une ordonnance de non-lieu temporaire.
- Appelez une ligne d’assistance téléphonique en cas de crise pour obtenir des conseils lorsque la violence ou la consommation de drogues s’intensifient. Visitez USA.gov pour trouver les numéros des lignes d’assistance téléphonique et d’autres informations sur la façon dont les familles peuvent obtenir de l’aide pour les problèmes liés à la toxicomanie.
- Demandez une évaluation professionnelle pour l’enfant dans un établissement de santé mentale. Les parents devraient également demander eux-mêmes des conseils à un professionnel.
- Localisez des groupes de soutien pour apprendre des stratégies d’adaptation et éviter l’isolement.
- Faites installer un système de sécurité vidéo/audio domestique avec les données envoyées vers le cloud, non stockées à la maison, où elles peuvent être consultées par la personne en difficulté.
Quelqu’un a besoin de savoir où se trouvent les informations de planification successorale
Passons maintenant à la question d’Alex sur les documents de planification successorale. Cela n’aide personne de jouer à cache-cache avec des documents impliquant des fiducies familiales, des testaments et des informations connexes, surtout lorsque vous avez des enfants adultes responsables ou d’autres membres de la famille capables de réaliser vos volontés.
Ma recommandation à toute personne dans la situation d’Alex est de dire à ses parents : « Ne pas savoir où se trouvent ces documents ou quelles informations ils contiennent est susceptible d’entraîner des retards, des batailles juridiques et des coûts dont je sais que vous ne voulez pas. Aidez-moi à vous aider à réduire le stress de ce que le fait de ne pas savoir entraînera.
Au cas où vous vous demanderiez si j’ai essayé de raisonner maman, oui, j’ai essayé. Mais j’ai rencontré ce beau sourire.
Cet article a été écrit et présente les points de vue de notre conseiller collaborateur, et non de la rédaction de Kiplinger. Vous pouvez vérifier les dossiers des conseillers auprès du SECONDE ou avec FINRA.
