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Avril est le mois de la sensibilisation à la distraction au volant et les statistiques de sécurité montrent qu’une sensibilisation est nécessaire. Malgré les lois de la plupart des États interdisant l’utilisation du téléphone au volant, la distraction au volant reste un problème mortel et coûteux aux États-Unis.
29 % des accidents de voiture sont causés par la distraction au volant, entraînant plus de 3 200 décès et causant environ 395 milliards de dollars de dommages chaque année, selon un rapport de 2024 de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Le même rapport indique que l’un des plus grands défis pour résoudre le problème est « l’étendue des sources de distraction et des activités disponibles pour un conducteur ». En d’autres termes, il ne s’agit pas uniquement de votre téléphone. À mesure que la technologie progresse, la distraction vient désormais de l’intérieur de la voiture. Les nouvelles fonctionnalités destinées à rendre la conduite plus confortable et sans stress finissent par encourager les conducteurs à moins prêter attention à la route.
Vous conduisez distrait plus souvent que vous ne le pensez
La NHTSA décrit trois types de distraction et vous tombez presque certainement dans au moins l’un d’entre eux lorsque vous conduisez. Ces distractions sont visuelles, manuelles ou cognitives :
- Distractions visuelles vous obligent à quitter la route des yeux, ce qui vous expose au risque de ne pas voir un danger potentiel.
- Distractions manuelles vous obligent à utiliser vos mains pour autre chose que conduire, retardant ainsi votre capacité à réagir aux dangers aussi rapidement que nécessaire.
- Distractions cognitives ne pensez plus à la conduite, ce qui vous rend moins attentif à votre environnement.
La plupart des distractions se répartissent en deux catégories ou plus. Envoyer des SMS, par exemple, convient aux trois : cela détourne vos yeux de la route, vos mains du volant et votre attention de la conduite.
Mais même si vous êtes suffisamment intelligent pour éviter d’envoyer des SMS en conduisant, vous vous engagez probablement dans des activités qui vous distraient d’au moins une des trois manières décrites ci-dessus.
Vous n’êtes pas satisfait de la chanson à la radio ? Changer de station ou passer à la chanson suivante sur Spotify est une distraction manuelle. Vous ne savez pas où sera votre prochain tour ? Votre système de navigation GPS est une distraction visuelle. Vous conduisez une voiture dotée de capacités d’appel mains libres ? Vous avez peut-être les yeux rivés sur la route et les mains sur le volant, mais votre esprit est désormais distrait par la tâche de parler au téléphone.
Votre voiture ne vous aide pas à rester concentré sur la conduite
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Aussi vigilants que vous essayiez d’être, les voitures modernes sont dotées de multiples fonctionnalités qui facilitent la distraction et peuvent même vous permettre de vous sentir suffisamment en sécurité pour y prêter un peu moins attention. L’un des coupables est le système d’infodivertissement de votre voiture.
Un rapport de la Fondation AAA pour la sécurité routière a évalué les systèmes d’infodivertissement de 40 modèles de véhicules différents, allant des Audi haut de gamme aux Toyota d’entrée de gamme, mesurant le temps nécessaire aux conducteurs pour accomplir les tâches à l’aide des systèmes des véhicules 2017 et 2018. Il a été constaté que 29 des modèles étudiés disposaient de systèmes qui requéraient une « forte demande » ou une « très forte demande » de votre attention. Les 11 restants requéraient toujours une « demande modérée » d’attention du conducteur.
Les évaluations étaient basées sur la fréquence à laquelle la technologie nécessitait votre attention visuelle ou cognitive et sur le temps nécessaire pour accomplir une tâche donnée. Cela incluait des tâches courantes que vous pourriez effectuer en conduisant, comme programmer votre navigation, utiliser des commandes vocales, passer un appel ou régler votre divertissement audio.
La Tesla Model S, par exemple, permet aux conducteurs de rechercher sur Internet tout en conduisant et affiche tellement d’informations à l’écran que la navigation dans les différents menus et sous-menus peut prendre beaucoup de temps (et d’attention) au conducteur. Les commandes vocales destinées à permettre aux conducteurs d’effectuer des tâches sans leurs yeux ni leurs mains étaient encore lentes, sujettes aux erreurs et imposaient une forte demande cognitive aux conducteurs. Tesla n’est pas seul. Le rapport a révélé des problèmes similaires avec de nombreuses autres voitures étudiées.
L’autre cause majeure de la distraction au volant est l’essor des technologies de conduite autonome et d’aide à la conduite.
Lors d’une réunion du conseil d’administration le mois dernier, le National Transportation Safety Board (NTSB) a exhorté le congrès à établir des normes de sécurité minimales pour cette technologie à la suite de deux accidents mortels liés au système Blue Cruise de Ford.
Le système d’aide à la conduite de Ford promet une « conduite mains libres sur autoroute », selon le site Internet du constructeur. Les fonctions automatisées peuvent accélérer, freiner et diriger le véhicule à votre place.
Le site Web indique également que les conducteurs sont censés garder les yeux sur la route lorsqu’ils utilisent cette fonctionnalité. Les voitures dotées de cette technologie sont également équipées de caméras internes destinées à détecter si les yeux du conducteur ne sont plus sur la route. Mais l’enquête du NTSB sur les deux accidents affirme que ces caméras n’ont pas détecté que, dans les deux accidents, les conducteurs ne regardaient pas la route au moment de l’accident.
« Notre cerveau est simplement programmé de telle sorte que si nous pensons qu’un système va prendre le relais et gérer de manière fiable une tâche de conduite, nous nous ennuyons et cherchons autre chose à faire », a déclaré Cathy Chase, présidente de Advocates for Highway and Auto Safety, lors de la réunion du conseil d’administration.
Alors que l’accent était mis sur les récents accidents impliquant Ford, le NTSB a souligné qu’il s’agissait d’un problème à l’échelle de l’industrie. Alors que de plus en plus de constructeurs automobiles ajoutent des fonctionnalités de conduite autonome ou d’assistance à la conduite à leurs véhicules, cela permettra à de plus en plus de conducteurs d’utiliser leur temps de conduite « mains libres » pour naviguer dans leurs systèmes d’infodivertissement de plus en plus distrayants.
Comment conduire en toute sécurité dans un monde distrait
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Avec des distractions partout, il peut être difficile de rester concentré sur la route. Mais même des distractions partielles, comme lutter avec un système de commande vocale ou essayer de sauter une chanson que vous en avez assez d’entendre, peuvent être dangereuses.
Voici quelques conseils pour minimiser les distractions et conduire de manière plus sécuritaire.
Programmez votre navigation et votre système audio avant de conduire
Certaines voitures limitent déjà votre capacité à programmer ces éléments pendant que le véhicule roule. Mais même si ce n’est pas le cas, vous devriez vous installer avant de prendre la route. Créez une liste de lecture suffisamment longue pour couvrir la durée de votre trajet, par exemple.
Si votre volant est doté de boutons de volume ou de saut, utilisez-les à la place de l’écran tactile. Si vous devez ajuster votre navigation, arrêtez-vous pour le faire.
Ne prenez pas d’appels et ne répondez pas à des SMS (même avec la voix-texte) en conduisant
Si c’est suffisamment urgent pour répondre immédiatement, arrêtez-vous. Si cela ne vaut pas la peine de vous arrêter pour réagir, vous pouvez attendre que vous ayez fini de conduire.
Certains téléphones vous permettent d’activer un mode de conduite qui suspendra temporairement les notifications pendant que vous êtes sur la route et enverra automatiquement un message aux appelants ou aux textos, leur faisant savoir que vous ne pouvez pas répondre pour le moment. Utiliser cela peut aider à réduire la tentation de répondre immédiatement.
Limiter ou éviter l’utilisation des fonctionnalités de conduite assistée
Comme l’a mentionné le président des Advocates for Highway and Auto Safety lors de la réunion du NTSB en mars, les fonctionnalités de conduite assistée peuvent vous endormir dans un faux sentiment de sécurité. S’en tenir à la conduite manuelle à l’ancienne vous permet de rester plus engagé dans la tâche à accomplir.
Utilisez Android Auto ou Apple CarPlay au lieu du système natif de votre voiture
Dans le rapport sur la distraction au volant mentionné précédemment, AAA a constaté qu’Android Auto et Apple CarPlay étaient toujours potentiellement dangereux, mais qu’ils exigeaient beaucoup moins d’attention des conducteurs que les systèmes propriétaires parfois maladroits conçus par les constructeurs automobiles.
Ce n’est pas toujours une option dans toutes les voitures. Mais si c’est une option dans la vôtre, utilisez-la (mais pas pendant que vous conduisez).
Ne présumez pas que les autres conducteurs y prêtent attention
Avec l’essor des technologies d’aide à la conduite et des écrans tactiles embarqués, davantage de conducteurs sur la route risquent d’être distraits. Un conducteur attentif peut freiner ou ralentir lorsque la circulation change, mais un conducteur distrait peut ne pas réagir à temps. Il est donc encore plus important de rester vigilant et réactif au volant pour vous protéger.
Suivez un cours de conduite défensive pour renforcer vos compétences
Il existe de nombreux cours de conduite défensive, y compris de nombreuses options en ligne pratiques. Celles-ci couvrent tout, de la reconnaissance des dangers aux meilleures pratiques pour gérer diverses conditions routières. Certaines d’entre elles seront certainement une répétition de choses que vous connaissez déjà, mais vous apprendrez probablement aussi quelques nouvelles choses.
Si vous n’êtes pas convaincu qu’un cours vaut votre temps (ou votre argent), n’oubliez pas que de nombreux assureurs offrent des réductions sur votre prime si vous suivez un cours approuvé. Ils prennent généralement environ six heures et peuvent vous aider à économiser sur l’assurance automobile.
Assurez-vous simplement de choisir un cours de conduite défensive approuvé, comme l’un des suivants :
Ne laissez pas un faux sentiment de sécurité vous endormir dans un accident
Entre les fonctionnalités intégrées de la voiture qui exigent votre attention et les fonctionnalités pratiques qui vous permettent de vous sentir suffisamment en sécurité pour détourner vos yeux ou vos mains de la tâche pendant une minute ou deux, il est de plus en plus facile d’oublier que vous êtes assis dans un morceau de métal de 4 000 livres qui fonce sur la route à grande vitesse.
Mais la conduite automobile est, en réalité, le mode de transport le plus dangereux, et de loin. Selon le Bureau of Transportation Statistics, l’écrasante majorité des décès dus aux transports se produisent sur les autoroutes.
En 2023, par exemple, plus de 40 000 des 42 920 décès liés aux transports aux États-Unis sont survenus au volant. De même, plus de 99 % des 2,4 millions de blessures liées aux transports signalées la même année se sont produites sur la route. Les statistiques sont similaires pour les autres années. En restant vigilant et en minimisant votre utilisation des fonctionnalités pratiques de votre nouvelle voiture (au moins pendant la conduite), vous pouvez réduire votre risque de faire partie de cette statistique.
