Pour certains voyageurs, les meilleures vacances d’hiver sont celles qui s’appuient sur le froid, profitant des aventures uniques qui ne peuvent se dérouler que sur des sommets enneigés ou des lacs couverts de glace. Et aux États-Unis, ces expéditions sont plus populaires que jamais, explique Sierra Shafer, directrice éditoriale chez Outside Inc., une société médiatique axée sur les modes de vie actifs et les sorties en plein air.
Un nombre record d’Américains – 183,2 millions – ont participé à des loisirs de plein air en 2025, selon un rapport de l’Outdoor Industry Association.
Même si une escapade hivernale peut nécessiter une préparation différente de celle d’une sortie à la plage, elle ne doit pas nécessairement vous coûter du temps ou de l’argent. « Tous les voyages d’hiver ne doivent pas nécessairement être des vacances d’une semaine qui nécessitent un vol, une voiture de location et une tonne d’équipement spécialisé », explique Shafer.
« Commencez par ce que vous voulez faire plutôt que par là où vous pensez être censé aller. » Vous n’avez pas besoin de visiter Park City ou Breckenridge pour skier, par exemple, avec d’innombrables autres options disponibles à des prix moins alléchants.
Dans cet esprit, voici quatre activités amusantes à essayer cet hiver, ainsi que certains des meilleurs endroits aux États-Unis qui les proposent. Dans bon nombre de ces destinations, vous trouverez également de nombreuses autres activités, de la pêche blanche au ski de fond.
Admirez les aurores boréales
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Si voir les aurores boréales figure sur votre liste de choses à faire, dirigez-vous vers Fairbanks, en Alaska, où vous pourrez les admirer à votre rythme. Pour une expérience tranquille, plongez dans les sources chaudes de Chena.
« Imaginez-vous en train de vous baigner dans des sources chaudes extérieures torrides à des températures inférieures à zéro pendant que les aurores boréales font rage au-dessus de votre tête », explique JJ Krehbiel, un cinéaste basé en Alaska qui dirige le guide de voyage et site Web touristique de l’Alaska AlaskaExplored.com.
Si vous recherchez une aventure plus active, réservez une visite nocturne dédiée à l’observation des lumières sur une motoneige (ou, comme les Alaskiens préfèrent l’appeler) auprès, par exemple, de Fairbanks Snow Sleighers ou du Rod’s Alaskan Guide Service, suggère Krehbiel. Les visites coûtent généralement 160 $ ou plus par adulte.
Un séjour au Moose Lodge du Chena Hot Springs Resort coûte environ 310 $ par nuit. Et de nombreux chalets à des prix raisonnables sont disponibles à la location dans la région, explique Krehbiel, pour un coût compris entre 180 et 210 dollars par nuit. Cependant, « veillez à vérifier s’il s’agit d’une ‘cabine sèche' », prévient-il. Même si vous avez l’habitude de vivre des moments difficiles, par exemple lors d’un séjour de camping d’été, vous aurez besoin d’eau courante au cœur d’un hiver alaskien.
Essayez le traîneau à chiens
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Considérée comme la « capitale nationale des chiens de traîneau », Ely, au Minnesota, juste au sud de la frontière canadienne, est une destination de choix pour ce sport. L’un des meilleurs aspects de la planification d’un voyage en traîneau à chiens : aucun équipement personnel supplémentaire n’est requis.
Assurez-vous simplement de vous emmitoufler. « Tout ce dont un premier traîneau à chiens a besoin, ce sont des couches chaudes : une couche de base, une couche intermédiaire isolante, une couche extérieure imperméable/coupe-vent et un chapeau qui couvre vos oreilles », explique Randolph Briley, directeur adjoint des loisirs de plein air pour Explore Minnesota.
Une excursion d’une demi-journée en traîneau à chiens coûte généralement environ 250 $, et Briley suggère de prévoir 10 à 20 % supplémentaires du prix pour donner un pourboire à votre guide. Pour l’hébergement, vous trouverez généralement les prix les plus bas de la mi-janvier à la fin janvier jusqu’en février, après la vague des vacances, explique Briley. Et en semaine, les logements sont généralement moins chers que le week-end et les jours fériés.
Une chambre à l’Ely’s Silver Rapids Lodge coûte environ 150 $ par nuit, et une cabine au complexe Lodge of Whispering Pines coûte environ 425 $ par nuit. Les stations proposent également des emplacements de camping avec branchements pour camping-cars, explique Briley, y compris l’électricité, l’eau et les égouts à Silver Rapids. Les cabanes en pleine nature économiques de la région coûtent généralement entre 50 et 200 dollars par nuit, dit-il.
Faites un séjour au ski « hiver en option »
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Même si Mammoth Mountain est peut-être la destination de ski la plus connue de Californie, Big Bear Mountain Resort est un excellent choix pour ceux qui aiment les sports d’hiver mais ne sont pas convaincus de passer tout leur voyage dans le froid.
Niché dans les montagnes de San Bernardino, en Californie du Sud, Big Bear se trouve à environ deux heures de la côte. Vous pouvez donc skier toute la matinée, puis descendre la montagne pour siroter un cocktail dans un bar sur la promenade le soir.
Même pendant les mois d’hiver les plus frais, les températures ne descendent généralement pas en dessous d’environ 50 degrés à Los Angeles. Les températures diurnes en décembre et janvier se situent généralement entre 60 et 70 – idéales pour se prélasser sur une plage sans transpirer. Vous pouvez également combiner votre séjour de ski avec une visite de la vallée de Temecula, l’une des régions viticoles les moins peuplées de Californie.
Sur la montagne, Snow Summit, l’un des trois domaines skiables de Big Bear, propose des billets de remontées nocturnes certains soirs pour que vous puissiez skier ou faire du snowboard sous les étoiles. Les billets commencent à 59 $ pour les nuits ou à 79 $ pour un pass journalier, et vous pouvez souscrire à un forfait complet de location d’équipement pour environ 35 $.
Les chambres des lodges de la région coûtent environ 250 $ ou plus par nuit. Si vous réservez un séjour le long de l’itinéraire Free Big Bear Trolley, vous pourrez prendre le tramway jusqu’à l’une des trois stations de ski, ainsi que vers les magasins et restaurants du village. De cette façon, vous éviterez le stress lié à la recherche d’un parking (qui peut être limité) et les frais.
Allez prendre un bain de glace
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Le bain de glace (également connu sous le nom de plongée à froid) est une tendance de bien-être populaire qui implique un plongeon revigorant dans un lac glacé. Si vous souhaitez tenter votre chance sans réserver un voyage en Scandinavie, le parc national des Glaciers, dans le Montana, est une excellente alternative.
Les meilleures options de baignade sur glace dans le parc national en hiver se trouvent au lac Grinnell et au lac Iceberg. Si vous choisissez cette dernière solution, vous combinerez un bain de glace avec une randonnée aller-retour de 16 km à travers une nature hivernale à couper le souffle.
Assurez-vous d’être prêt à relever les défis uniques de la randonnée hivernale. Il y a beaucoup moins de place à l’erreur lorsque vous êtes dehors pendant les mois les plus froids qu’à d’autres moments, explique Shafer. « Un mauvais virage, une couche mouillée, une batterie de téléphone déchargée ou une blessure mineure qui pourraient être un inconvénient lors d’une randonnée estivale peuvent devenir un problème bien plus grave lorsqu’il fait 20 degrés et qu’il fait nuit plus tôt. »
Elle recommande de porter plus de couches que ce dont vous pensez avoir besoin, d’emporter une méthode de navigation de secours (comme une carte papier) et de dire à quelqu’un exactement où vous allez et quand vous prévoyez de revenir.
Si vous n’avez pas confiance en vos compétences en milieu sauvage hivernal, envisagez de participer à une randonnée guidée par un garde forestier ou à une expédition en raquettes les week-ends de janvier à mars. Vous pouvez également trouver des options de visites payantes dans la région.
Le parc national des Glaciers impose un droit d’entrée de 25 $ par véhicule en hiver. Parmi les options d’hébergement, il y a un séjour au Columbia Falls RV Park, allant d’environ 83 $ par nuit pour un emplacement pour camping-car à 119 $ par nuit pour un chalet.
