Le 19 octobre, une nouvelle règle du ministère des Transports (DOT) restreindra la définition des types de perturbations de vol classées dans la catégorie des « retards des transporteurs aériens ». Ce qui semble être un détail technique mineur aura un impact majeur sur ce à quoi vous avez droit en tant que passager lorsqu’un voyage tourne mal.
Votre capacité à obtenir un remboursement pour un vol retardé ou annulé dépend du fait que la perturbation du vol soit considérée ou non comme étant sous le contrôle de la compagnie aérienne.
À une époque où les prix des billets d’avion montent en flèche et où votre budget de voyage est déjà limité, il vaut la peine de comprendre l’impact de ce changement apparemment technique dans les définitions sur votre prochain voyage. Voici comment vos droits évoluent et ce que vous pouvez faire pour protéger votre investissement en vertu de la nouvelle réglementation.
Qu’est-ce qui change dans votre droit au remboursement ?
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Techniquement, la nouvelle règle du DOT change simplement la façon dont certains événements sont catégorisés. Les compagnies aériennes sont tenues de déclarer chaque mois leur ponctualité au Bureau of Transportation Statistics (BTS). Ce rapport comprend une répartition des retards, des annulations et des interruptions dans un ensemble de catégories prédéfinies.
L’une de ces catégories est appelée « retard du transporteur aérien » et comprend tous les retards que le BTS considère comme étant sous le contrôle du transporteur. La nouvelle règle a supprimé les 10 événements suivants de la liste des retards entrant dans la catégorie « retard du transporteur aérien » :
- Urgences médicales qui n’ont pas été causées par le transporteur
- Retirer un passager indiscipliné
- Fermetures d’aéroports causées par des cendres volcaniques, du vent ou un cisaillement du vent
- Maintenance imprévue qui doit être traitée avant le vol
- Freins surchauffés lorsqu’ils sont causés par l’utilisation de ces freins en cas d’urgence
- Une fermeture du gouvernement ou une panne du système
- Attaques de cybersécurité
- Dommages à l’avion
- Nettoyage d’un avion suite au décès d’un passager
- Retard de chargement des bagages ou du fret lorsqu’il est causé par une panne du système ou d’autres facteurs non contrôlés par le transporteur ou son sous-traitant
Mais pour les passagers, il s’agit bien plus qu’un simple changement de définition. Selon le DOT, les passagers ont droit à un remboursement du prix du billet »si la compagnie aérienne retarde considérablement un vol ou modifie de manière significative un vol et que le consommateur choisit de ne pas voyager ou d’accepter des crédits de voyage, des bons ou d’autres formes de compensation proposées par la compagnie aérienne.
En d’autres termes, avec ces 10 situations supprimées de la définition de ce qui constitue un retard causé par la compagnie aérienne, vous avez désormais 10 situations de moins où vous avez droit à un remboursement ou à une autre forme de compensation, y compris des hôtels et des bons de restauration.
C’est en fait l’intention derrière le changement de règle. Dans le texte intégral de la nouvelle règle publiée dans le Federal Register, le DOT écrit : « il est prévu que la valeur totale des commodités et des compensations actuellement fournies par les transporteurs aériens aux consommateurs soit réduite en vertu de cette règle finale ».
L’objectif de ce changement de catégorie est de créer moins de scénarios dans lesquels vous avez droit à un remboursement. Cela vous oblige à trouver d’autres moyens de protéger votre investissement lorsque vous prenez l’avion.
Comment les passagers peuvent protéger leur argent lorsqu’ils voyagent
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La nouvelle règle rendra plus difficile l’obtention d’un remboursement auprès des compagnies aériennes. Mais vous disposez encore de certains droits et d’autres moyens pour combler les lacunes créées par l’évolution de la réglementation.
- Vérifiez le POINT Tableau de bord des annulations et des retards des compagnies aériennes pour connaître les indemnisations et les garanties que votre compagnie aérienne offre volontairement. La page fournit une ventilation claire de ce que les grandes compagnies aériennes ont accepté de fournir aux consommateurs dans divers scénarios. Au moment d’écrire ces lignes, la dernière mise à jour date de septembre 2025. Vous devez donc vérifier auprès de votre compagnie aérienne si les informations sont toujours à jour. Mais c’est un bon point de départ, surtout lors de la réservation, car vous pouvez voir quelles compagnies aériennes pourraient offrir le plus de protections en cas de problème de vol.
- Acheter billets remboursables. Si le retard est si long que vous choisissez de ne pas prendre le vol du tout, ce sera moins compliqué d’obtenir le remboursement d’un billet déjà remboursable. Ceux-ci coûtent généralement un peu plus cher, mais vous n’aurez pas à vous soucier de savoir si le retard que vous avez subi donne droit à un remboursement ou non en vertu des nouvelles règles.
- Vérifiez votre carte de crédit pour couverture retard de voyage. Ce n’est pas la même chose que la protection annulation de voyage, qui n’entre en vigueur que si votre vol est annulé. La couverture retard de voyage vous remboursera toutes les dépenses prépayées perdues (comme le vol de correspondance manqué ou la nuit d’hôtel perdue en raison d’une arrivée en retard) à la suite d’un vol retardé. Elle peut également couvrir les frais supplémentaires occasionnés par le retard, comme l’hébergement et les repas de dernière minute en attendant votre vol.
- Demandez quand même un remboursement. La catégorie « retard du transporteur aérien » existe toujours, ce qui signifie qu’il existe encore des situations dans lesquelles le retard est considéré comme étant sous le contrôle de la compagnie aérienne. Dans ces situations, vous avez toujours droit à un remboursement. Même si vous n’êtes pas sûr de la cause du retard signalé pour le moment, cela ne fait pas de mal d’appeler le service client et de demander un remboursement au cas où. En règle générale, si vous disposez d’une assurance voyage via votre carte de crédit ou une police distincte, vous devez de toute façon essayer d’obtenir un remboursement de la compagnie aérienne dans un premier temps avant de déposer une réclamation.
Entre le prix des billets plus élevé et la diminution des moyens de récupérer cet argent en cas de problème, il est plus important que jamais de protéger votre voyage. Si votre carte n’offre pas de couverture en cas de retard de voyage, souscrivez une assurance voyage qui le fait. C’est un bon moyen de combler les lacunes et de vous assurer de pouvoir récupérer votre argent si votre voyage est interrompu ou gâché pour quelque raison que ce soit.
