Alors que les récoltes d’automne approchent à grands pas et que les semis de printemps se profilent à l’horizon, les agriculteurs doivent relever plusieurs défis qui menacent leur prospérité à court et à long terme.
Les coûts de production atteindront un niveau record de 492,8 milliards de dollars cette année, soit une augmentation de 4,5 % par rapport à 2025, principalement stimulée par la hausse des prix du carburant et des engrais résultant de la guerre en cours en Iran.
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Les prix du diesel ont dépassé les sommets précédents et sont actuellement en moyenne de 6,23 $* le gallon dans tout le pays (*prix corrects au moment de la rédaction). Cela représente une augmentation de 60 % du coût moyen du carburant par acre par rapport à 2025, lorsque les prix du diesel étaient inférieurs à 4 dollars. Cela augmente également le coût du transport des marchandises. Les camions représentent 83 % des mouvements de fret agricole en tonnage et 56 % des tonnes-milles de fret agricole.
Les prix des engrais ont chuté par rapport à leur sommet d’avril, lorsqu’ils avaient grimpé en raison de perturbations de l’approvisionnement. Mais ils sont en hausse de près de 50 % par rapport à l’année dernière et devraient rester élevés jusqu’en 2028. Les approvisionnements en engrais phosphatés sont particulièrement restreints. 17 % des importations américaines proviennent du golfe Persique et la Chine, premier producteur mondial de phosphate, a restreint ses exportations. L’investissement fédéral a contribué à encourager la construction de plusieurs nouvelles installations de production d’engrais, mais il faudra du temps pour les mettre en service.
En conséquence, le revenu agricole net diminuera de 4,3 milliards de dollars, soit 2,6 %, cette année, malgré les prévisions selon lesquelles les recettes monétaires pour les principales cultures seront plus élevées qu’en 2025. Les recettes du maïs augmenteront de 11,3 %, celles du soja de 10,0 % et celles du coton de 12,5 %.
Les agriculteurs sont également confrontés à des perspectives commerciales compliquées dans un contexte de tensions persistantes sur les tarifs douaniers avec des pays clés et de concurrence croissante de la part de rivaux étrangers. Les exportations agricoles américaines ont démarré l’année sur une hausse, stimulées en partie par la reprise des achats de produits agricoles par la Chine. Par exemple, Pékin a acheté pour 141,1 millions de dollars de graines de soja en juillet, après n’en avoir acheté aucune en juillet 2025. Le gouvernement chinois a accepté d’acheter pour au moins 17 milliards de dollars de produits agricoles américains par an jusqu’en 2028. Les exportations agricoles vers l’Europe ont également bondi dans le cadre d’un nouveau cadre commercial transatlantique.
Mais plusieurs facteurs pourraient remettre en cause ces acquis. Un différend commercial avec le Canada a jusqu’à présent épargné les produits agricoles des tarifs douaniers. Mais ils seront probablement soumis à des obligations si le conflit continue de s’intensifier. De plus, les droits de douane ont déjà mis à mal les chaînes d’approvisionnement transfrontalières de machines agricoles.
Dans le même temps, les États-Unis doivent faire face à la concurrence croissante du Brésil, qui est actuellement en passe de détrôner l’Amérique en tant que premier exportateur agricole mondial. Les agriculteurs brésiliens ont généralement des coûts de production inférieurs à ceux de leurs homologues américains, avec un climat qui permet plusieurs saisons de plantation et de récolte par an. Ils donnent également aux grands importateurs agricoles une deuxième option lorsqu’ils sont en désaccord avec les États-Unis.
