Les escroqueries se multiplient. Le total des pertes liées à la fraude signalées par les adultes âgés de 60 ans et plus a été multiplié par quatre entre 2020 et 2024, selon la Federal Trade Commission. Les escroqueries par imposteur constituent le type de fraude le plus signalé, avec des pertes se chiffrant en milliards.
« Il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre de personnes âgées signalant des pertes de plus de 100 000 dollars, et cela était souvent dû à des escroqueries à l’investissement, à des escroqueries amoureuses et à des escroqueries par imposteur », a déclaré Christopher Brown, avocat à la Federal Trade Commission.
Les fraudeurs prétendent être une personne de confiance pour vous convaincre de vous séparer de votre argent ou de vos informations personnelles. Aussi répandues que soient les escroqueries, de nombreuses personnes ne les signalent toujours pas.
« Cela va même au-delà des stéréotypes ou de la stigmatisation qui les sous-tend », déclare Ebony White, directrice des initiatives en matière de sécurité économique et de protection sociale au Conseil national sur le vieillissement. « C’est aussi la peur qu’ils perdent leur indépendance, car les gens pourraient alors dire : ‘Oh, eh bien, vous ne pouvez pas prendre de bonnes décisions concernant votre argent.’ Mais (la vérité est que) n’importe qui peut se faire arnaquer. »
Voici quelques informations de base qui peuvent vous aider à vous protéger, vous et vos proches, contre les fraudeurs.
1. Les escroqueries sont devenues plus complexes.
Il y a quelques années, les escroqueries étaient plus prévisibles. C’était « une sorte de cliché, et nous avons commencé à reconnaître les tendances », explique Chelsea Binns, professeure agrégée au John Jay College of Criminal Justice à New York. Mais l’intelligence artificielle et d’autres avancées technologiques ont rendu la fraude plus convaincante et plus complexe.
« De nos jours, le fraudeur dispose de bien plus d’outils », explique Binns. Les fraudeurs peuvent se trouver n’importe où dans le monde et se faire passer pour n’importe qui.
2. Les fraudeurs comptent sur vous pour cliquer sur quelque chose de familier.
Les fraudeurs comptent sur la familiarité et la cohérence. Ainsi, les escrocs donnent l’impression que leurs e-mails, SMS et sites Web sont légitimes, ce qui nous amène à cliquer sur des liens et à envoyer de l’argent avant de réaliser qu’il s’agit d’une arnaque.
Une arnaque par courrier électronique courante est un avis qui semble provenir de l’IRS. Les fraudeurs créent également de fausses versions de sites Web légitimes, tels que ceux d’Apple ou d’IBM. Certaines victimes qui pensaient avoir trouvé un service d’assistance Microsoft se sont retrouvées sur un site similaire qui permettait à un fraudeur d’accéder à leur ordinateur.
3. Les escroqueries courantes commencent par une communication inattendue.
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De nombreuses escroqueries commencent lorsqu’une personne vous contacte de manière inattendue par téléphone, sur les réseaux sociaux, par SMS ou par e-mail. Par exemple, vous recevez un Evite d’un ami dont vous n’avez pas entendu parler depuis 15 ans, cliquez sur le lien et donnez par inadvertance à un fraudeur l’accès à votre ordinateur.
D’autres escroqueries vous poussent à agir. Ils vous disent de ne pas raccrocher parce que votre numéro de sécurité sociale a été impliqué dans un cartel de trafic de drogue. Parfois, ils vous menacent.
« Les imposteurs du gouvernement affirment leur autorité en termes de menace de conséquences, qu’il s’agisse de la perte d’avantages gouvernementaux particuliers, d’une arrestation ou de poursuites », explique Brown, l’avocat de la FTC.
4. Les escroqueries complexes tentent d’établir la confiance.
Les escroqueries amoureuses sont courantes, dans lesquelles les fraudeurs établissent une relation avec vous en utilisant les informations qu’ils trouvent sur vous en ligne. Ils peuvent dire « Je t’aime » au début de la relation.
« Ensuite, ils utiliseront cette (connexion) pour commettre des fraudes parce que la personne, la victime, est désarmée et pense qu’elle est désormais son partenaire », explique Binns, professeur agrégé. Finalement, ils demanderont de l’argent.
Dans d’autres situations, un escroc peut mettre quatre ou cinq mois à nouer une relation avant de vous demander quoi que ce soit, explique White, directeur du conseil des personnes âgées. « Cela fait aussi peur parce qu’ils développent vraiment leur patience et cette confiance avec vous. »
Les escroqueries basées sur les relations, dans lesquelles quelqu’un tend la main et prétend être un membre de la famille en difficulté qui a besoin d’argent, sont également courantes. L’IA a permis à un escroc de cloner facilement la voix de quelqu’un, ce qui rend difficile de savoir si l’appelant est réel ou faux.
5. Protégez-vous en prenant du recul.
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Avant de répondre à toute correspondance, prenez une minute pour traiter la situation. Si vous pensez qu’un e-mail ou un SMS est authentique, essayez de le vérifier en contactant réellement la personne ou l’organisation en question à l’aide d’un numéro de téléphone, d’un site Web ou d’une adresse e-mail dont vous savez qu’elle est réelle.
Vérifiez les sites Web pour vous assurer qu’ils sont corrects. Une lettre supplémentaire dans l’adresse Web peut faire la différence entre un site légitime et un faux.
Méfiez-vous si quelqu’un vous demande d’effectuer un paiement difficile à retracer, comme une cryptomonnaie, de l’or, des cartes cadeaux ou des cartes de débit prépayées. C’est presque toujours une arnaque.
6. Incluez une personne de confiance dans les décisions financières importantes.
Un autre signal d’alarme survient lorsque quelqu’un vous dit que vous devez agir rapidement et que vous ne pouvez le dire à personne. Exécutez le scénario par un ami proche ou un parent. Les fraudeurs utilisent la manipulation émotionnelle pour obtenir ce qu’ils veulent.
Vous pouvez également créer un mot-clé avec les membres de la famille. Par exemple, utilisez le mot « ballon » pour confirmer que vous parlez à un parent légitime. Ainsi, si vous recevez un appel téléphonique d’une personne « en difficulté », vous saurez que c’est bien lui.
7. Mettre en œuvre des mesures de protection solides.
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Créez des mots de passe forts pour vos comptes en ligne et modifiez-les régulièrement. Configurez l’authentification multifacteur pour rendre l’accès à vos comptes plus difficile. Utilisez les alertes de transaction et la surveillance du crédit pour vous aider à garder un œil sur tout changement important.
Vous pouvez également geler votre crédit ou payer pour une surveillance d’identité. Les consommateurs peuvent utiliser des outils comme Cloaked pour réduire le risque d’usurpation d’identité en limitant l’exposition aux informations personnelles partagées en ligne.
« Cependant, il existe peu de données publiques concernant l’utilisation et l’efficacité de ces outils, ce qui rend difficile la quantification de leur impact sur la prévention de la fraude », déclare Binns du John Jay College.
8. Comment la Federal Trade Commission (FTC) aide.
La FTC fait de son mieux pour protéger les consommateurs contre les fraudeurs. Ils exploitent reportfraud.ftc.gov, où les consommateurs peuvent signaler les escroqueries directement à l’agence et compiler des rapports à partir du site Web pour les partager avec les forces de l’ordre, y compris le FBI.
La FTC peut poursuivre les fraudeurs pour récupérer des fonds. Ils peuvent également fermer des sites Web frauduleux et appliquer des lois contre les escroqueries par usurpation d’identité.
9. Garanties mises en place par les institutions financières.
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Les banques utilisent des outils tels que la vérification d’identité, la surveillance des transactions et la protection des comptes pour protéger les consommateurs. Ils utilisent également des algorithmes et intègrent de plus en plus l’IA pour signaler les schémas de dépenses inhabituels et les fausses identités.
En vertu de la règle de sauvegarde de la FTC, les institutions financières couvertes sont tenues de mettre en œuvre un programme de sécurité des informations avec des garanties pour protéger les informations des clients.
10. Que faire si vous tombez dans le piège d’une arnaque.
Si vous avez effectué un paiement via une carte de crédit ou de débit, vous pouvez signaler le débit frauduleux à l’émetteur de votre carte et demander une rétrofacturation ou une annulation.
Un virement bancaire peut parfois être traité rapidement, donc si vous avez initié un virement, contactez votre banque pour demander un arrêt de paiement. Si vous avez effectué un paiement via des applications comme Zelle, Venmo ou Cash App, signalez la transaction à ces sociétés.
Signalez toujours les escroqueries à la Federal Trade Commission, qui est le point de départ de nombreuses enquêtes, explique Brown. Si vous avez fourni des informations personnelles à un fraudeur, déposez un rapport sur Identitytheft.gov. Notifier les institutions financières et la FTC aide tout le monde. « Nous avons besoin de davantage de rapports, car ils peuvent nous aider à plaider en faveur d’une meilleure protection des consommateurs », déclare White.
