Mon parajuriste m’a fait savoir que j’avais un appel en attente d’une femme qui enseigne le journalisme audiovisuel. Elle voulait discuter des problèmes graves auxquels sont confrontés étudiants universitaires qui se retrouvent pris au piège en raison du contrat de travail qu’ils ont signé lors de leur embauche comme journaliste audiovisuel.
J’ai pris l’appel de « Rachel », qui voulait d’abord s’assurer que notre conversation serait confidentielle. Après lui avoir assuré que ce serait le cas, elle m’a dit qu’elle appelait au sujet des employés des équipes d’information des chaînes de télévision locales appartenant à des sociétés géantes « qui étaient forcés de continuer à travailler alors qu’ils voulaient démissionner ».
« Les téléspectateurs n’ont aucune idée de ces abus, et selon l’endroit où vous vivez et les chaînes de télévision locales qu’ils regardent, ce sont souvent des jeunes gens sympathiques, généralement de leur premier emploi dans les journaux télévisés juste après l’obtention de leur diplôme – ils se rendent compte que ce n’est pas pour eux et qu’ils ne veulent pas être là, mais ils sont, en pratique, obligés de continuer à travailler sous peine de payer des milliers de dollars de pénalités.
« Une de mes anciennes élèves traverse actuellement une grave dépression, agressée financièrement par la direction d’une chaîne de télévision qu’elle veut quitter. » Castor, ta chronique est populaire dans les départements de communication de masse des universités, et vous pouvez rendre un grand service à tant de jeunes en écrivant sur cet abus.
Alors, comment cela peut-il se produire dans l’Amérique d’aujourd’hui ? Deux choses : l’offre et la demande et une philosophie de gestion d’entreprise chez certains radiodiffuseurs qui considèrent leurs employés comme jetables.
Tout n’est pas glamour
Si vous vivez dans presque toutes les villes américaines de moins de 500 000 habitants et que vous regardez la télévision locale, vous avez sans aucun doute vu une porte tournante de nouveaux « talents » diffusant l’information.
Tous les quelques mois, de nouveaux visages apparaissent – certains se démarquent absolument – pour disparaître, parfois en quelques mois, pour des pâturages plus verts. Souvent, les téléspectateurs voient des gens qui n’ont tout simplement pas leur place à l’antenne. Alors pourquoi ont-ils été embauchés ?
« Il y a une très bonne raison », a expliqué Rachel. « Il y a une surabondance d’étudiants qui se spécialisent dans le journalisme audiovisuel. Lorsque nous demandons à nos étudiants pourquoi ils ont choisi ce domaine, la réponse la plus courante se résume à leur perception des informations télévisées comme « glamour ».
« En réalité, une salle de rédaction est souvent l’un des endroits les plus toxiques du journalisme et, malheureusement, ce n’est que lorsque les diplômés décrochent un emploi que la vérité frappe certains d’entre eux.
« En outre, on a l’impression que les gens que nous voyons dans nos informations locales sont extrêmement bien payés. De nombreux étudiants voient des jeunes comme eux aux informations porter ce qui semble être des vêtements coûteux et ne réalisent pas que c’est un fantasme. »
Les journalistes de télévision éligibles aux subventions alimentaires
Selon vous, quel est le salaire raisonnable d’un nouveau diplômé dans un département d’information télévisée locale dans des villes de moins de 500 000 habitants ?
« Les journalistes débutants dans les petits marchés sont payés entre 12 et 16 dollars de l’heure, et beaucoup à travers le pays (reçoivent Avantages SNAP). Les bas salaires et l’exploitation dans les informations télévisées choqueraient les téléspectateurs s’ils le savaient », a déclaré Rachel.
« Il s’agit d’un secteur en déclin », a-t-elle ajouté, « avec des consolidations massives, des licenciements et des pièges contractuels. Soixante-cinq à 75 % des diplômés en radiodiffusion ne se lancent jamais dans les informations télévisées, et parmi les 25 à 35 % qui le font, environ 50 à 60 % le quittent dans les deux à trois ans.
« Seulement 10 à 15 % environ des diplômés en journalisme audiovisuel restent dans l’actualité télévisée à long terme. »
Un remboursement est requis
Rachel m’a envoyé plusieurs contrats de travail que ses étudiants ont signés avec plusieurs diffuseurs. La plupart d’entre eux avaient ce type de clause :
Ce n’est pas sorcier. D’après ce que j’ai vu, les montants de remboursement ne sont pas liés aux coûts réels ou à une estimation justifiable des dommages, et l’intention semble être de punir l’employé pour son démission, purement et simplement.
Beaucoup de ces dispositions sont inadmissibles.
Les États ont des lois différentes dans le domaine
En Californie, il est illégal d’exiger le remboursement des salaires, et pratiquement rien de tout cela n’est légal, mais ce n’est pas le cas dans plusieurs autres États où les droits des employeurs prédominent.
L’effet de ce langage est clair : il restreint la mobilité des employés et viole l’ordre public dans certaines juridictions.
Dès 1911, en la Cour suprême a invalidé une loi qui criminalisait le fait de démissionner après avoir reçu une avance, estimant que « vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à travailler ou le punir pour avoir démissionné d’une manière qui l’oblige effectivement à rester ».
Le tribunal a déclaré que cela créait un système de servitude involontaire qui, comme nous le savons tous, a été interdit avec l’esclavage en 1865 lorsque le 13e amendement à la Constitution américaine a été ratifiée.
Ma recommandation
Lorsqu’on lui propose un emploi et qu’on lui remet un contrat de travail, tout diplômé en journalisme audiovisuel – ou doit planifier une consultation avec un avocat du travail et de l’emploi qui représente les salariés.
Ne vous contentez pas de signer le contrat !
Souvent, les employeurs incluent dans les contrats de travail des dispositions dont ils savent qu’elles ne sont pas exécutoires, espérant que, du désespoir du candidat trouver un emploiils signeront n’importe quoi.
Pendant plusieurs années, j’ai été « reporter d’action » à la télévision locale et j’ai apprécié l’expérience, mais je connais trop de gens qui en ont eu assez d’être nomades, allant de ville en ville tous les deux ou trois ans, de station en station, découvrant que ce n’était pas ce à quoi ils s’attendaient. Ils ont opté pour une vie plus normale, avec une famille, des enfants, une promesse d’avenir et un véritable
Cet article a été écrit et présente les points de vue de notre conseiller collaborateur, et non de la rédaction de Kiplinger. Vous pouvez vérifier les dossiers des conseillers auprès du SECONDE ou avec FINRA.
