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L’été approche à grands pas, et avec lui arrive la haute saison routière alors que les Américains planifient leurs vacances, leurs voyages en voiture et leurs réunions de famille. Mais entre l’impact de la guerre en Iran sur les prix de l’essence et la hausse post-pandémique des coûts d’entretien et de réparation des voitures, prendre la route coûtera beaucoup plus cher cette année.
« Les conducteurs sont actuellement confrontés à des coûts automobiles sans précédent », déclare Duane « Doc » Watson, formateur technique chez Bosch Automotive Aftermarket à Cocoa, en Floride.
Depuis début janvier, alors que l’essence coûtait en moyenne 2,81 $ le gallon à l’échelle nationale – le prix le plus bas depuis 2021 – le coût du plein à la pompe a augmenté de plus de 40 %, pour atteindre 4,15 $ en moyenne à la mi-avril, pour un gallon de produit ordinaire, et il dépassait 5 $ le gallon dans quelques États, dont la Californie et Washington. « Si la situation dans le détroit d’Ormuz persiste, les prix pourraient être encore plus élevés d’ici l’été », estime Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy.
Autre casse-tête pour les automobilistes : la facture des réparations et de l’entretien des voitures a également grimpé, grimpant de 48,8 % au cours des cinq dernières années, selon le Bureau of Labor Statistics. Cela en fait la deuxième plus grande hausse des prix à la consommation, toutes catégories confondues, à l’exception de l’assurance automobile, qui, bien sûr, constitue encore un problème supplémentaire pour les conducteurs.
Pourtant, même si planifier un road trip abordable est devenu plus difficile, il existe des stratégies que vous pouvez utiliser pour alléger le fardeau, depuis l’utilisation d’applications, de programmes et de services qui réduisent les coûts d’essence jusqu’à l’utilisation de techniques de conduite qui améliorent l’efficacité énergétique – une tactique qui, selon le ministère de l’Énergie, peut vous faire économiser plus de 1,50 $ le gallon lorsque vous faites le plein.
Voici comment vous remettre aux commandes en matière de coûts de voiture.
Utilisez des applications pour économiser du carburant.
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Les prix à la pompe variant considérablement même au sein d’une même ville, il vaut la peine de magasiner. Des applications telles que AAA Mobile et GasBuddy vous permettent de comparer les prix de l’essence tout au long de votre itinéraire afin que vous puissiez faire le plein là où le carburant est le moins cher. Les outils de navigation tels que Waze ou Google Maps incluent également des informations sur les prix des stations-service par emplacement et peuvent vous aider à éviter le trafic et à choisir des itinéraires plus efficaces, ce qui permet également d’économiser du temps et du carburant.
Quand vous faites le plein, cela compte aussi. Selon un récent Analyse GasBuddyLe dimanche est généralement le jour de la semaine le moins cher pour faire le plein dans la plupart des États, suivi du lundi, tandis que les prix sont généralement les plus élevés en milieu de semaine, en particulier le mercredi.
Récoltez vos récompenses.
Les chaînes de stations-service populaires telles que BP, Shell et Exxon proposent des programmes de fidélité gratuits qui peuvent vous faire économiser environ 3 à 10 cents par gallon simplement en étant membre. Et même si le paiement en espèces réduit généralement le prix de l’essence de 5 à 10 cents le gallon, vous pourrez peut-être économiser encore plus avec une carte de crédit qui offre de généreuses récompenses sur les achats d’essence.
Les cartes de récompenses qui offrent une remise en argent de 5 % sur l’essence, un sommet dans la catégorie, comprennent la AAA Travel Advantage Visa Signature, qui offre également 3 % de remise sur les achats à l’épicerie, au restaurant et en voyage et 1 % sur tout le reste ; Citi Custom Cash, qui offre 5 % de remise sur celle des 10 catégories – y compris les stations-service – que vous dépensez le plus chaque mois, 4 % sur les hôtels et autres voyages réservés via Citi et 1 % sur tout le reste ; et Costco Anywhere Visa, qui offre 5 % de réduction sur l’essence achetée chez Costco, 4 % sur l’essence achetée ailleurs, 3 % sur les restaurants et les voyages éligibles, 2 % sur les achats Costco et 1 % sur tout le reste (vous devez avoir un abonnement Costco, à partir de 65 $ par an, pour utiliser cette carte).
Améliorez votre jeu de conduite.
Évitez les excès de vitesse, les accélérations rapides et les freinages brusques, qui gaspillent tous du carburant. Même si ce conseil peut paraître basique, les économies s’additionnent. Le ministère de l’Énergie estime que ces comportements peuvent améliorer l’efficacité énergétique jusqu’à 40 %.
Également utile : planifiez vos déplacements pour éviter les embouteillages aux heures de pointe. Votre véhicule consomme plus de carburant lorsqu’il tourne au ralenti dans les embouteillages.
Allégez votre charge.
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Plus votre véhicule est lourd, plus son rendement énergétique est mauvais. Plus vous transportez de bagages et d’équipements, plus votre véhicule consommera de carburant.
Les accessoires encombrants tels que les barres de toit ou les porte-vélos réduisent également l’efficacité en ajoutant du poids et en augmentant la résistance de l’air. Le chargement sur le toit est particulièrement coûteux, réduisant l’économie de carburant de l’équivalent de 65 cents par gallon sur autoroute, selon le ministère de l’Énergie.
Planifiez à l’avance la recharge des véhicules électriques.
Les véhicules électriques évitent les frais d’essence, mais les conducteurs doivent quand même planifier où et quand recharger. Les tarifs peuvent varier considérablement selon le lieu et l’heure de la journée.
Des applications telles que ChargePoint ou PlugShare peuvent aider les conducteurs à trouver les stations à proximité et à comparer les prix. Essayez d’éviter de recharger pendant les heures de pointe, lorsque l’électricité est plus chère. Recharger pendant les heures creuses, de tard le soir jusqu’à tôt le matin, réduit les coûts.
Soyez proactif avec la maintenance.
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Investir un peu de temps et d’argent dans l’entretien de routine peut vous aider à éviter des problèmes inattendus et coûteux, comme une panne ou un remorquage.
Étapes clés lorsque vous vous préparez pour un prochain voyage en voiture : assurez-vous de changer l’huile du véhicule si vous approchez de la barre des 5 000 à 10 000 milles ; une vidange d’huile de 65 $ peut éviter des milliers de dommages au moteur plus tard. Vérifiez la pression des pneus, car un gonflage adéquat améliore la maniabilité, le rendement énergétique et la durée de vie des pneus. Et assurez-vous également de tester votre batterie avant un long voyage.
« La chaleur estivale peut épuiser les batteries affaiblies pendant l’hiver », explique Watson, qui note que de nombreux ateliers automobiles vérifient gratuitement l’état des batteries.
Économisez sur les réparations en cas de besoin.
Si quelque chose se brise dans votre véhicule, vérifiez d’abord si le problème est couvert par votre garantie initiale. Sinon, faites le tour des garages locaux pour obtenir des devis. Avoir un mécanicien de confiance est précieux, mais il est toujours utile de comparer les prix.
« Il est très utile d’avoir une relation continue avec un atelier de réparation », explique Sean Tucker, rédacteur en chef de Kelley Blue Book. « Mon secret est que j’en garde deux et que je les compare l’un à l’autre. »
