De fait, il s’agit du seul vignoble biologique certifié au Québec. «Au départ, nous ne connaissions rien à l’agriculture. Mais c’était important pour nous d’au moins essayer de faire notre part», de faire valoir Carole Desrochers, propriétaire du vignoble avec son conjoint et associé, Mario Plante. C’est en cherchant la terre qui accueillerait la passion du couple, en 1993, que la préoccupation environnementale s’est véritablement imposée. «On a d’abord cherché dans la région de Saint-Joseph-du-Lac et on s’est vite rendu compte que les terres portaient en elles beaucoup de produits chimiques, ce qui rendait impossible la culture biologique à ces endroits», indique-t-elle.

Les recherches se sont donc poursuivies sur un territoire élargi et c’est à Mirabel, dans le rang Saint-Vincent, que le site idéal est enfin trouvé. Deux ans plus tard, Carole Desrochers et Mario Plante plantent les premières 7 000 vignes de ce qui deviendra leur vignoble. Sis sur un terrain propice aux conditions que commande la culture de la vigne et laissant libre cours à la passion de deux personnes que rien, sinon une expérience commune de plusieurs années dans la fabrication artisanale de leur vin, ne prédisposait au métier de vignerons, le vignoble porte aujourd’hui le nom de vignoble des Négondos. En hommage au négundo (ou négondo), un érable ornemental d’Amérique du Nord.

La culture biologique
Depuis la plantation initiale, en 1995, 3 000 nouvelles vignes se sont ajoutées, portant dès lors le nombre à quelque 10 000 aujourd’hui, dont sept variétés desquelles huit vins différents sont produits.

La culture de la vigne au Québec représentant déjà en soi tout un défi, la certification biologique augmente résolument d’un cran le niveau de difficulté. «La culture biologique demande beaucoup de travail. C’est pour cela que nous ne prévoyons pas augmenter notre production», précise Mme Desrosiers.

Mais n’obtient pas une certification biologique qui veut. De fait, nombreuses ont été les démarches du couple qui ont précédé cette ultime étape, la plus grande difficulté provenant sans doute du fait que peu de vignerons pratiquent la culture biologique. Il en existe bien quelques-uns du côté de l’Europe, mais encore, souligne Mme Desrochers, la tendance demeure, encore aujourd’hui, relativement marginalisée.

C’est donc à force de recherches, de démarches auprès d’agronomes et de rencontres que le couple Desrochers-Plante peut enfin consolider son désir de faire de son vignoble un vignoble certifié biologique. «Notre vignoble est vraiment le fruit de nos rencontres avec des vignerons européens et des producteurs biologiques québécois. Tous des êtres extrêmement généreux avec la terre», résume Mme Desrochers.

Le vignoble des Négondos est aujourd’hui membre du Club conseil bio-action des Basses-Laurentides, un regroupement de quelque 30 entreprises qui font dans la culture biologique. «Ce regroupement existe depuis 2000 et nous permet, entre autres, de bénéficier des services d’un agronome», explique Mme Desrochers. Pour être membre de ce groupe, il faut bien évidemment être une entreprise certifiée biologique ou à tout le moins, en voie de l’être.

Viticulture et vinification biologiques
Si la viticulture biologique au vignoble des Négondos s’appuie sur des pratiques ancestrales, c’est-à-dire un contrôle des mauvaises herbes mécanique et manuel, une fertilisation effectuée à partir d’engrais marins, la maîtrise des maladies fongiques (champignons) au moyen de produits miniers, tels le soufre et la bouillie bordelaise, et le contrôle des populations d’insectes nuisibles grâce à des savons insecticides, des appâts et des prédateurs, la vinification biologique doit aussi se faire dans le plus grand respect de la nature. «Nous respectons cette vendange propre en vinifiant de façon naturelle. La chaptalisation se fait avec du sucre biologique et nous utilisons, durant tout le processus, des doses minimales de sulfite, seule dérogation permise au cahier de charges de Québec Vrai et encore, la dose est minimale», explique Mme Desrochers.

Tous les produits arborant la signature du vignoble des Négondos sont vinifiés et embouteillés dans le chai (lieu destiné à la vinification) du vignoble. En bout de ligne, bon an mal an, ce sont 10 000 bouteilles de vin qui sont embouteillées au vignoble: du blanc, du rouge, du rosé et du vin fortifié, style porto. Plus de la moitié de cette production annuelle est vendue directement au vignoble, environ 15 % dans divers restaurants des régions de Montréal et des Laurentides, et le reste, lors d’expositions à caractère biologique et au Marché public d’Oka, durant la belle saison.

Activités
Le vignoble des Négondos est ouvert au public tous les après-midis, dès le mois de mai et jusqu’au mois d’octobre, et sur rendez-vous le reste de l’année. Un accueil sympathique et la possibilité de déguster les vins dans un décor chaleureux et champêtre attendent les visiteurs. Des tours guidés dans le champ des vignes sont également proposés aux groupes. La visite se poursuit par un voyage vinicole dans le chai où seront exposées, en survol, les diverses étapes d’élaboration d’un vin naturel.

Enfin, c’est dans une salle à la fenestration abondante que la dégustation des produits est offerte. Également au menu, des balades en forêt et une aire de pique-nique.

Pour plus d’informations, composez le 450-258-2099 ou visitez le site Web du vignoble au [www.negondos.com].

Québec Vrai
Organisme accrédité pour la certification biologique des entreprises québécoises selon la norme ISO 65, par le biais du Conseil des appellations agroalimentaires du Québec (CAAQ), Québec Vrai est dirigé par un conseil d’administration formé de cinq membres. Les inspections sont réalisées par une équipe d’inspecteurs indépendants ayant une formation pertinente et une solide expérience terrain et les dossiers sont étudiés par un comité de certification autonome formé d’agronomes et de spécialistes du milieu qui rendent les décisions de certification.

Grâce à une reconnaissance d’équivalence avec les systèmes du Canada et des États-Unis, les produits certifiés par le biais de Québec Vrai peuvent être commercialisés sur les marchés canadien et américain.